「あ……」 あぁそうか。 俺が、言わなかったからだ。 りょうさんへの気持ちを、ほとんど口にしたことがなかったから。 でもそれは……なんて言い訳、今さらしたところで何の意味もない。 りょうさんは、ずっと不安だったよね。 俺から付き合おうって言ったのに、気持ちを言わなかったんだから。 だから、笑わなくなったんだ。 「りょうさん、俺が気持ち言わなかったから不安だったんだね？」 「ひ、ろ」 「りょうさんがね、キスする時に目をぎゅって瞑るようになってから、それ以上をして怖がらせたくなかったんだよ。だから、気持ちを言えなかった」 「え……、」 「気持ちを言ってしまったら、好きが溢れて止まらなくなるって思ったから。またりょうさんのこと怖がらせちゃうって」 「りょうさん、好きだよ。一緒にいない間も、ずっとりょうさんのこと考えてた。……考えない日なんて、そんな日はないんだよ」 目を大きく開いて、口まで開けて。 一体何を言ってるの？ って顔で、りょうさんが俺を見てる。 信じられないって？ 俺の気持ち、信じてくれないの？ 「りょうさんが好き」 何度だって言うよ。 これからは何度だって言う。 不安になんかさせない。 もういいからって、あなたが呆れてしまうくらいに、この気持ちをぶつけてやるんだから。 「ひ、ろ……っ」 「泣き虫」 見開かれていた目は閉じられて、顔がくしゃくしゃになってる。 涙はボロボロ溢れ出て、頬を伝って床に落ちていく。 「ふ……、うっ、」 あぁ……、たまらなく愛しい。 俺を想って泣くりょうさんに、胸が温かくなる。 「りょうさん、好きだよ」 「……ふぇ、」 「すごく、好き」 「うぁ、」 りょうさん、たくさん泣かせてごめんね。 でも、今日で最後にするから。 もう絶対泣かせないし、二度と離さない。 「りょうさん」 「……っ、ぅ……あ、」 「好きです。俺と、付き合ってください」 ずっと大事にするから。 だから、もう一度。 ふにゃりと笑ったりょうさんの、その笑顔に、目頭が熱くなった。 ＥＮＤ