「懐かしいな」 　二階フロアに上がると、先輩が感慨深そうに言った。 「先輩はどの部屋だったんです？」 「たしかもっと突き当りの部屋で……ああ、これだ」 　先輩が指したのは俺と千葉が使っている２１６号室の隣の隣、２１８号室だ。 「まあ、内装とかそんなに変わらないですよね。あ、俺の部屋、ここっす」 　ドアノブをひねると鍵がかかっている。まだ千葉は帰っていないらしい。俺は鍵をあけて先輩を招き入れると、共有スペースの奥にある自室へ導いた。 「意外と片づいているんだな」 「先輩の部屋はもっと綺麗でしょうね。何か、最低限のものしかないイメージ」 「まあ、当たっているかな」 「先輩、何か飲みます？　お茶かオレンジか牛乳。全部ペットボトルだけど」 「瀬川と同じもので」 　そんなこと言ったらオレンジジュースにしますよ。真面目そうで大人な先輩に、オレンジジュースはまったく似合わないが、逆にオレンジを飲む先輩というのもの見てみたい気がした。 「すぐ用意するんで、どっか座っていてください。それから――」 　そのとき、閉じていたはずの自室のドアが突如として開く。俺も先輩も何事かと、そちらを見る。そして俺は――馬鹿みたいにキョドってしまう。 「ち、ちちち千葉？　え、早くね？　何でもう帰ってくるの？　つーかここ俺の部屋！　わかる？　千葉くんのお部屋はお向かいですよお！」 　俺なりの、誤魔化しの効いたジョークのつもりだった。 　だが、千葉は――。 「邪魔したな」 　それだけ言い残して、部屋を出てしまう。共有スペースを抜けた千葉はそのまま外へ行ったようだ。 　重たく閉まった扉の閉開音が、なぜか俺の心に嫌な傷を残した。 【７月　疑惑の図書室】了