部屋は広く、眼下には湖が一望できた。雨が涙のように降るから、本当に泣きたくなった。イトも、またハルも外を眺めながらぼうっとしていた。 「イト、こっちへ来て？」 一瞬の逡巡の後に、イトはゆっくりとハルの元へ訪れた。ハルはそっとイトの手に触れる。ぴく、と肩が震えた。 「嫌なら言って。怖かったら、逃げて。」 「…。」 いよいよ、この時がきたのかとイトは思う。だけど、気付いてしまう。 「何故…、泣くんですか？」 ハルは涙を零していた。雨と、同じだ。 「泣いてない。」 「…泣いています。」 イトは思わずハルを抱きしめようとした。だけど、竦んだようにその仕草を止めてしまう。 「イト…？」 「ごめんなさい。こんな…こんな、汚れた手で。汚い、汚い…っ。」 「イトっ！」 イトは壊れたおもちゃのように固まって、自らの手を凝視していた。ハルはイトを抱きしめた。 「大丈夫だから、落ち着いて。大丈夫、大丈夫。」 「駄目…。触らない、で、汚い…か、ら。」 「汚くない。イトは汚れてない。」 子供のように泣きじゃくるイトをあやすように宥め、背をさする。手にはその黒い羽が触れた。 「…ハルさま…、どうすればいいですか。」 恐らくは、この後の事。この後、この部屋で行われるであろう睦み事。本当にどうすれいいのかわからないのだろう。声も身体も震えて、迷子のように怯えている。 「どうしたい？シャワー、浴びる？」 こく、とイトは頷いた。そしてそろそろとハルから身を放すと、バスルームに向かった。脱衣所の扉が閉められ、残されたハルはベッドに沈み込んだ。仰向けに寝転んで、イトの心情に思いをはせた。イトがハルに心を開きかけていることを知っている。その上で、たくさん傷ついてきたことをイトは後悔し、気にしている。 痛みを失くしてやりたい。苦しみから解放させたい。 「…どうすれば、いいのかな…。」 遠くで聞こえるシャワーの音と雨の音が混ざり合い、ハルは瞳を閉じた。 「…？」 隣から重みで軋む音が響き、ハルはゆっくり目を開ける。横を見ればバスローブに身を包んだイトが丸くなるように、ハルの傍に寝転んでいた。目が合い、イトはすまなそうに目を細めた。 「…起こしてしまいましたか。」 「いや、起きた。」 それからしばらく二人、高い天井を見つめていた。手がふと触れ、きゅっと握ると握り返されて、それが妙に安心した。 「…ねえ。イト。」 「何でしょうか？」 「キス…、しても、いい？」 「…はい。」 握った手を組み替えて起き上がり、ハルはイトを見下ろした。見上げるイトの瞳は涙を多く含んでいるのか、うるりと潤み光が溜まっていた。唇が触れる刹那、その瞳から一筋の涙が零れた。 自ら脱ごうとするイトの手を止めて、ハルがバスローブを脱がせた。 肌は白く胸の先端は少女のような淡い桃色をしていた。怖がらせないように、胸だけを攻めた。口に含み、片方は転がすように指の腹で撫でた。 「…んっぅ。ハ、ル…さま。」 イトは無意識なのか、ハルの名を何度も読んだ。ハルは心臓を掴まれたように切なくなった。 「イト…、大丈夫？怖くない？」 イトは頷く。ハルは確認をしながら、愛撫の幅を広げていった。胸、みぞおち、へそに唇を落とす。とくにへそは感じてしまうらしく、びくびくとイトは身体を震わせた。 「噛まなくていいよ。我慢しなくて、いいから。」 ね？とあやすようにハルは言う。イトは指を噛んで、耐えていたのだ。耐え忍ぶ姿もそそられるが、今はイトの快楽を優先したい。自由に奔放に、感じてほしかった。 「あ、う…や…、」 「嫌？止めようか。」 「ち、違う…、恥ずかしい…。」 「恥ずかしいことはないよ。」 ハルはそう言いながら、イトの性器を口に含んだ。下腹部の下生えは薄く、肉は柔らかい。熱く湿った口腔内は女性のように締め付けないが、控えめに、だけど確実にイトの良いところを刺激した。 「…出、る！やだあ、ハルさま…っ。」 イトは身をよじる。ハルは離さずそのままちゅっと強く鈴口を吸った。 「…っ！」 じわりと苦い性が口の中に広がった。それを全て飲み込んで、ハルはやっとイトを解放した。 「は、…はぁ…。」 息も絶え絶えに、イトはハルの首に腕を絡めた。ハルもそれに応じ、イトを強く抱きしめる。 「イト…、大丈夫？気持ちよかった？」 「はい…。」 「そう。よかった。」 ハルがほっとしていると、イトが遠慮しがちにキスを求めてきた。ふいと避けると、イトは悲しそうな顔をする。 「あ…、ごめん。口、まだイトのが…。」 「いい、それでも…っ。」 「わかった。」 ハルは控えめに真斗に口付けをした。長い、長い過去を埋めるキスだった。 「ごめんなさい…ハルさま。」 「何が？」 「…初めてじゃ、なくて。」 「イト…、大事なのは最初の人じゃなくて最後の人だろう？」 「！」 イトは一瞬、目を見張りそして泣きながら微笑んだ。 「…はい。」 「ねえ、イト。俺の秘密を教えてあげようか。」 「え？」 ハルが服を脱ぐ。それは初めて見る、ハルの背中だった。そこにあるのは。 「黒い…羽？」 ハルの背にも、イトと同じ黒い羽が生えていた。といっても、あったのは羽の根元だけで翼は無い。 「昔、もがれたんだ。俺もイトと同じ、フェアラールだ。」 心無い人間に羽をもがれ、途方に暮れていたハルをある貴族の男性が身請けしたのだと言う。今のハルの地位は、その男性が老衰で亡くなるときに引き継いだものだった。 「その方は俺に言った。もしもお前と同じ翼をもって、そのフェアラールが不幸なら。お前が救ってあげるんだよ、と。」 「それが…僕だったんですか？」 ハルは頷いた。 「同じ黒い羽。不幸な境遇に惹かれたんだ。ごめんね。」 こんな不健全な理由で、と謝る。 「俺には…お前だけだ」 そう言うと、ハルは再び意図を抱き締めた。 「…っ…あ、」 夜、暖房の利いた部屋。汗ばむ肌が互いの身体をより密着させる。ぴったりと吸い付いて、離れがたい。 「ここが、いいんだろう？」 「ん…ン、」 ハルの長い指が二本、イトの中を、ぐちゅ、と掻き回す。 イトは白いシーツにすがるように、桜色の爪を喰い込ませた。皺が寄り、くぐもった声が漏れる。それは苦痛にも、甘美にも捉えられた。 感じているのは恐らく、両方。 「指を増やすよ。」 もう一本指を添えて、ゆっくりと後口を割って挿入していく。すでに柔らかく解れた柔肌がハルの指を締め上げた。ただ熱くて、爛れるようだった。もう幾度目かなどと数えるのはとうに止めた。イトの体内にはハルの残滓が残り、時折、とろりと指と肌の隙間から零れた。 「―…っく…！」 突如、イトがしゃくり上げた。見ると目の際に涙が滲んでいる。ぎゅっと固く瞑った目蓋から、つ、と頬を伝い枕に滲みこんでいった。 「辛い？もうやめる？」 「いやあ…ぁっ！」 意図が首を横に振るの確認する。 ハルは指を引き抜いて、自らの高ぶった性器を押し付けて、そして。 ゆっくりと指なんかでは比にならない物量で、イトを貫いていった。 「ひ、う…ああぁあ！！」 びくびくとイトの身体が跳ね、腰が撓った。その腰を鷲掴んで、ハルは腰を打ちつける。肌と肌がぶつかって、汗が散った。 「…いっ…。は、あ。」 「…っ！」 徐々に抽出行動は激しさを増し、どちらかともなく絶頂を迎える。イトは自身の腹とハルの腹に、ハルはイトの中に性をぶちまけた。 乱れた呼吸だけが残り、イトはハルに背を向けた。その背中の羽は震えていた。ハルはイトの羽に口付けた。自らにはすでにない部位に、愛を注いだ。 了