自分の部屋に戻って、ベッドに潜り込む。 頑張ったつもりだったけど、結局全部琴理任せになっちゃったな……。 もういい加減、自分のことは自分でできるようになりたいのに。 それで、もうちょっと琴理に楽させてあげたいのに……。 そんなことをつらつら考えているうちに、僕は眠ってしまったらしい。 次に目を覚ましたのは、勢い良く部屋の扉が開く音でだった。 珍しく動揺した様子の琴理。僕を見つけると、素早くベッド横に膝をついた。 「冬真様、ご無事ですか？！お怪我はないですか？」 そう言いながら僕の全身を確かめる。 「んー。大丈夫。ごめん。全然片付けられなかった」 目をこすりながら僕が謝ると、琴理はほっとしたように僕を抱いた。 「いいんです。冬真様にはまだ危ないですから」 どうやら、割れた花瓶を見て驚いて駆けつけて来てくれたらしい。 僕は今日あったことをすべて琴理に話した。 「だからさ、僕は琴理がいないとなんにもできなかった」 迂闊にも、涙が一粒頬を転げ落ちた。 琴理がそっとハンカチで涙を拭ってくれた。 「蓮に来てもらうべきだったのかもしれないけど、やだったんだ。ここは僕と琴理の家だから。僕には……お前だけだ」 ベッドから下りて、琴理にしがみつく。 「琴理。……琴理の代わりなんて要らない。琴理だけでいい」 琴理の腕が絡み付く。 「そんな嬉しいことをおっしゃられたら、私、どうにかなりそうです……」 すり、と軽く琴理の頬が僕の頬に触れ、顔を離した琴理は正面から僕の目をしばらく見つめた。 ゆら、ゆらっとその瞳が揺れて……、もう一度琴理は僕を抱き締めた。 温かくて、居心地がいい、琴理の腕の中。 僕もそっと腕を伸ばして、琴理のシャツの背中をつかんだ。 いつまででもこうしていたい。 けれど、しばらくして琴理は腕を離した。 「もう、おしまい？」 そう僕が口を尖らせると、琴理は苦笑した。 「私がこんなことを申し上げるのはおこがましいですが……続きはまた今度、ということでいかがでしょう。ご一緒に片付けをしませんか？もちろん危ないところは私が片付けますから」 「うん！」 僕は琴理と手を繋ぐと、軽い足取りで階段を下りていった。