三初はそれからまた壁に背を預け、何事もなかったかのように佇む。てんで動じないものだから、今のがなんだったのか言及することができなかった。 　結局なにがしたかったのか。 　まったくわからないままだ。 　 　俺は腑に落ちない気持ちで同じく正面に向きなおる。 　触られていた首筋に自分で触れると、思っていたよりも身体が熱くて、驚いた。 「……、ぅ……」 　三初が言ったことは、実は結構、図星だったらしい。 　じっと見つめられて『おわかり？』と言われた時、少しだけドキッとしてしまったのだ。顔が近かったし触られていたし、アイツの囁き声はエロいから、余計だと思う。 　言っていることも、野球の相手だと知らなければ想う女の話かってくらい、なんつーか、甘い？　雰囲気のセリフだった。 　……から、自分に言われてるのかと思いそうになったじゃねぇか。 　俺が口説かれてるのかと思ったんだ。 「ンなアホな」 　いやいや。いやいやいやいや。 　ちょっと待て。 　なんで三初にドキッとした挙句、少女漫画のヒロイン的ポジションにシンクロしてんだよ。バトルアクションだろ俺。現実見ろ俺。 　寝ぼけたことを考えてしまい、すぐに冷静な声で否定する。 　脳内で小さな俺が全力で手を左右に振って『ないないないない。ありえない』と否定してくる。そうだろうとも。相手はあの三初だかんな。 　冷静に考えると、バカバカしいにもほどがある。 　三初 要は男で、四つ下の後輩で、のっぴきならない暴君で、性格以外最強の嫌味なくらいなんでもできるイケメンだ。 　対して俺、御割 修介は男で、後輩には好かれず、口と目つきと態度が悪い。デリカシーもないし気遣いも下手くそである。 　つまり好かれる要素ゼロなのであんなことを言われるわけもなく、今後もないのだ。 　……いやいや、言われたいわけじゃねぇぞ？　この胸キュンのあり得なさを証明してんだよ。うん。それだけだよ。 　今日みたいにプライベートでそれなりの付き合いをするようになって、三ヶ月と少し。 　仕事関係なく過ごす時間が増えて麻痺しているが、まずもってこいつとの関係は、ただの先輩と後輩だ。 　そして後輩というのは、基本的に俺と相性が悪い。 　俺が普通に「オイ、この書類の書式全部間違ってるだろ。今日中に直せよ」と声をかけても、ビクつくのが後輩だ。 　周囲も怖いやら冷たいやらもっと言い方があるだろやら、なにかとめんどくさい。 　まぁ、まったく気にしてねえけどな。 　間違ったことは言ってない。そしてそれでなりを潜める繊細なメンタルは、持ち合わせてないのだ。 　書類の書式を間違ってるってことは、これのあとに作る予定のやつも全部間違うかもしんねぇだろ？ 　だから直接本人に言うのが手っ取り早い。ので、自分で言いに行った。 　今日中に直さねぇとあとの部署全部の担当者に差し障るので、念を押したほうがいい。書類でもスライドでもなんでもだ。 　誤字脱字チェックは勝手にしてやったぜ。赤線引いておいた。 　同じ書類を渡された同僚からも、勝手に回収しておいてやった。俺は横暴な先輩だかんな。 　そういう先輩が職場に一人はいてもいいだろ。 　……そう思ってはいるものの、おかげで後輩たちには狂犬と言われ、三初とは違う意味でノータッチだったりする。 　だから三初は三初以前にその後輩なので、当然人に好かれにくい俺のことを堅物で無愛想な怖い先輩だと思──……、……。 「…………。ヤベェ、微塵も思われてねェぞ」 　おいおいおい。どういうことだよ。 　脳内で小さな俺が頭を抱え、驚愕に震えた。 　アイツは俺のことを、普通に受け入れているのである。