──翌日。 　目が覚めた俺は、まず尋常じゃない体の気だるさにやられ、軋む節々と後孔の痛みを感じ、呻吟した。 　めでたく三十路の階段を昇った身には、あんまりな疲労感だ。 　記憶の最後では、確か酒に酔って気が大きくなった俺が、三初の酒に媚薬を大量投入した。 　なんかこう、流れ的に、イケると思ったんだよ。バースデーハイだ。 　更にそれをうまく飲ませることに成功して、後は効果が出るのを待つのみ。 　だったはずが、逆転。 　一線を越えられた俺は、あっけなく記憶が混濁し、今に至る。 　朧気な記憶を辿ると、場面はとにかくベッドだ。 　効果を確認するまでもない。 　体でわかる。不本意ながらなッ！ 　件の三初は何事もなかったかのようにコーヒーを飲んでいたし、俺が詳細を聞いても詳しくは教えてくれなかった。 　ただ一言。 『今回は忘れてるんで不問にしますが……先輩が正気の時に俺に一服盛った場合、思い出したくなくなるような目に遭わせますよ』 　原因が完全にバレている言葉に、刹那で黙りこくった俺である。 　これは確実に、掘り返さないほうがいい。 　寝た虎を起こすよりは、迷宮入りさせたほうが平和なパターンだ。 　そんなわけで──バースデーの翌日はただの平日。 　俺と三初は連れ立って出勤するが、朝礼を終えると、各々が仕事を始めるためにデスクに着く。 　以前なら、隣のデスクと三初に向き直って、次の仕事の打ち合わせだ。 　けれどコンビが組み変わった今、俺は逆隣の竹本のデスクへと顔を向ける。 　三初は三初で、新しい相棒である山本のデスクへと向かうのだ。 　そのうち席替えがあるかもしれない。 　距離が開くのは簡単だ。気にはしなくとも、少しは寂寞を感じる。 「御割ぃ〜。今週末、コンペするってさ。んでトポス企画は見事目標達成！　ＳＮＳもバズったし、結果が良かったから堂々と戦えるぜっ」 「おう。そりゃよかったじゃねぇか、お疲れ」 　珍しく怯えずに意気揚々と話しかけてきた竹本は、どうやら浮かれているらしい。 　ま、俺と組む前から竹本がイニシアチブを取っていた企画だからな。 　ちゃんと結果が残せて次に繋げる可能性を見れば、浮き足立つのも無理はない。 　途中まで関わっていた元相棒である鈴木田も、この成功は喜んでいる。 　朝礼前のことだ。 　竹本と鈴木田が今朝二人でガッツポーズをしていたところに幸村がやってきて、竹本は幸福の絶頂で死にそうになっていた。 （あ〜……？　なんッか、竹本と幸村って仲良くなってるよな） 　竹本とミーティングについての話をしながら、思考の端でふと思い立つ。 　よくわからないが、いいことか。 　そうしていると、不意に俺の足元へ、ボールペンが転がってきた。 　カツン、と足に当たり、会話を中断して視線を向ける。 　デスクの下に転がったそれは、俺のものではない。 　誰かが落としたものが、俺のデスク下を訪ねてきたらしい。 　拾ってやれば、そのうち取りに来るだろう。 　ガタンッ、とデスクチェアーを避けて、デスクの下に潜り込み、ボールペンを手に取った。 　仕事始めで騒がしいオフィスの中では、間抜けな行動も目立たない。 　すぐに後ずさって、頭をあげようとする。 　だが、その瞬間──俺の頭が押さえつけられ、チュ、と唇に柔らかな感触を感じた。 「っな……！」 「初めてシたのも、そういえばオフィスでしたねぇ」 　ファイルを抱えてしゃがむ三初が、目の前でニンマリとほくそ笑んでいる。 　俺の驚愕や、一瞬で紅を差した頬は、目に入っていないらしい。