＊ それから、ボクと剛さんは一緒に暮らし始めた。 ボクの大学と警察署からも距離が近いので、通うのが楽だったことと、両親が買った部屋なので、家賃がかからないので、この部屋で暮らすことにした。 何もなかった殺風景な部屋に、タンスや本棚が増えて、小物を入れるチェストも買った。 キッチンにも食器棚を置き、色々な食器を２つずつ揃えて入れた。 フライパンやお鍋も、調味料も増えていった。 食事用のテーブルと椅子も買ったし、リビングにはテレビとソファも導入された。 人が生活する部屋へ、変わっていた。 ボクは完全にウリを辞めて、普通に大学に通い、勉強をしていた。 友達はどうやって作ったらいいのかわからないから、相変わらず一人だったけど、それでも最近少し会話をする人が数人できた。 友達とまでは呼べないけど、それでも大きな進歩だった。 剛さんは元気に仕事をしていた。 キャリア組といっても、新人は警察署で経験を積んで、その内本庁へ異動するらしい。 剛さんは勉強になるといって、元気に現場を走っているらしい。 体を動かすことのほうが好きだから、現場が性に合ってるといって笑っている。 忙しい剛さんを支えるために、ボクは料理を覚えたし、掃除も洗濯もしていた。 ワイシャツもよれよれなの着せられないから、アイロンだってちゃんとかけている。 靴もピカピカに磨いて送り出していた。 剛さんと一緒に暮らして、人並みの生活を始めたボクは、少しずつ太っていた。 がりがりに痩せていたので、剛さんは嬉しそうに抱き締めてくれる。 それでもまだ足りないみたいで、もう少し太れと言っている。 柔らかいほうが好きだと言われた。 大学に通うのと同時に、料理教室にも通っていた。 剛さんに美味しいご飯を食べさせたいのがきっかけだったけど、今は料理が面白くなって、将来は料理の仕事をしたいと思い始めていた。 こんな風に将来のことを考えるようになるなんて、思わなかった。 剛さんと一緒にいられるから。 剛さんが、ボクの全てを変えてくれた。 考え方も、生き方も、心も体も、全部、全部。 剛さんに染め変えられていく。 それが心地よくて、嬉しくて、絶対に手放したくない。 今ならわかる。 ボクは本当に子供だった。 両親に放っておかれたせいもあるけど、本当に中身が子供のまま、体だけが大きくなっていた。 今だったら、もうちょっと両親とうまく付き合える気がする。 自分の感情をむき出してつっかかったりせず、両親の気持ちも考えて話しができる気がする。 今度、会いに行ってみようと思う。 少しだけ成長したボクを見せに。 今は大好きな人と、大切な人と一緒にいるから、幸せだと。 生まれて来て良かったと。 ありがとうと。 伝えにいきたいと、思う。 今日もボクは剛さんのためにご飯を作る。 剛さんの好きなハンバーグにした。 ボクには少し小さいのを、剛さんには大きめのを。 美味しいと言って、全部食べてくれる剛さんのために。 お肉だけじゃなく野菜も食べて欲しいから、サラダも作る。 レタスを千切りながら洗っていると、玄関のチャイムが鳴った。 時間は夜の8時すぎ。 剛さんが帰って来た。 ボクは濡れた手をエプロンで拭きながら、玄関へ飛んで行った。 鍵とチェーンを外す。 扉を開けて、にっこりと微笑んだ。 「お帰りなさい」 「ただいま」 Fin