「あれから4ヶ月？　記録更新だな」 　リカルドの恋が長続きしないことを知っているミケーレは大げさに口笛を吹く。 「じゃあ、いい加減会わせろよ」 　わざと会わせないことに気づいていたらしい。 　二度ほど会わせろと言われたが、忙しいとスルーしていた。 「タイミングが悪かっただけだ」 　リカルドは何食わぬ顔でカップに口をつけた。 「よく言うよ。警戒心バリバリだな」 　ミケーレは誤解している。警戒しているのはミケーレじゃない、アキトのほうをこそ警戒しているのだ。 「俺が彼を口説くとでも？」 「もちろん思ってるさ」 　バレたかとミケーレは少年のように舌を出す。 「でも彼が断わるだろ？」 　断る？　いやそれはないな。躱す気もするが平然とＯＫする気もする。アキトのいたずらな笑顔が浮かぶ。 「たぶん受けて立つだろうな」 　ヒューッとまた下品な口笛を吹いて、ミケーレはなるほどと頷いた。 「彼に言ってやればいい」 「何を？」 「俺には…お前だけだ」 　急に芝居がかったミケーレにリカルドはうろんな目になった。 「大丈夫か、お前。遊び過ぎか？」 「やっぱダメか？」 「ダメだろうな。そんな陳腐な口説き文句が通じるタイプじゃないぞ」 　そもそもそんな台詞、喜ぶわけはない。 　でも意外ときゅんとする？　それとも爆笑する？　俺もだよって微笑む…いやないな。どんな反応をするか考えたがわからない。 「へえ、ますます興味がわくな。オペラでも招待しようかな」 「寝るぞ」 　以前、連れて行ったらリカルドの膝枕で爆睡したのだ。 「覚えてるさ。寝顔がかわいいんだろ？」 「寝顔なんか見せるか」 　思わず言い返したらミケーレが爆笑した。 「お前がそんなこと言うなんて」 　憮然としたリカルドにミケーレはにやりと笑いかけ「今週末のパーティに招待する」と宣言した。 「連れて来た方がいいぞ。そろそろ噂になってる。リカルドの相手はどんな奴だって」 　噂好きの社交界のおしゃべり雀たちが興味津々らしい。 「これ以上、騒がしくなる前にお披露目したほうが賢明だぞ？」 「…わかったよ」 　リカルドは顔をしかめて了承した。