──俺の気持ちが分かったのなら、今、俺を見て。 原田、と強く名前を呼ばれ、顔を上げた。涙で視界が滲んでいるけど、でも、分かった。 いつもの優しい笹野くんの笑顔が、少しだけ違って見える。 うまく言葉にはできないけれど、優しさだけじゃない何かがある。 それは僕が彼を見る時と、同じ感情。閉じこめて隠しておけないほどの……。 「やっと見てくれた」 「さ、さのく……ん、」 「俺も、同じだよ。原田が好き」 「……っ、ん、」 ぽたぽたと、涙が床に落ちていく。 顔が悲惨なことになっていそうだから、僕は隠すようにして俯いた。 それなのに、笹野くんにはそれが通用しない。 見られたくない顔も、可愛いからって言って全部見ようとするんだもの。 「原田、ねぇ」 足首を掴んで揺らしていたのに、それでも僕が顔を上げないからか、揺らすのをやめて、指先でくるぶしをなぞった。 「原田の嘘のせいで、完全に遅刻だな。授業、どうしよっか」 「……っ、」 それを言われたら、抵抗できない。僕のせいで、授業に間に合わなかったんだもの。ゆっくりと顔を上げ、笹野くんと視線を合わせると、彼は真顔でじっと僕を見つめると、それからイタズラな顔をした。 「足、くじいたんだもんな。保健室に行かないと」 「えっ、」 「原田は歩けないから、さっきみたいに抱っこしてあげなきゃね」 「や、」 「それとも、抱っこされたまま教室に行きたい？」 「笹野くんっ、」 立ち上がって逃げようとする僕の足首を、逃がさないってやっぱり強く掴む。 もうちゃんと見てるから意地悪はしないでとそうお願いしたら、ちゃんと見てくれる原田には別な意味で意地悪したいって、笹野くんはニヤリと笑った。 ＥＮＤ