「千隼、桜人はまだ寝てるのかい？」 「これから起こして来ます」 「ありがとう。じゃ、行ってくるよ」 ケントさんが出勤のために家を出る時間、桜人はまだベッドにいる。 桜人は寝起きがすこぶる悪く、なかなかベッドから起きだせない。 「千隼は今日誕生日だね」 「はい」 「おめでとう。早く帰るから」 いつものように微笑みを残してケントさんはドアを閉めた。 見送った後、急いで階段を上がる。 手前から二番目の部屋にノックも無しで入り、カーテンを開けた。 「おーと」 「んん.......」 太陽光が桜人を照らしだし、それから逃げるように桜人は布団に潜る。 「起きて。ケントさん、出かけたよ」 「…ん…」 「桜人、早くご飯食べよう」 ベッドの端に腰掛けて はみ出た髪を指で弄びながら梳いた。 「ん…ん！ちーや！今日！」 ガバッと布団を捲って顔を見せた桜人。 「誕生日おめでとう！」 「ありがとう」 「僕、最初に言えた？」 褒めて、と言わんばかりに瞳を輝かせる桜人。 「ケントさんが最初」 「なーんだ。早起きすれば良かったな」 残念そうな素振りを見せ、桜人がベッドから降りた。 「今日、父さん達帰って来るんでしょ？」 「うん」 「十六歳の誕生日、父さん達の時は盛大にパーティしたって言ってた」 「そうらしいね」 「そこで母さんに会ったって」 「…うん」 十六歳の誕生日に許嫁を紹介するしきたりがあったって言ってた。 「やらないって事は…僕にもチャンスが有るって意味かな？」 「…え？」 「僕は、ね。諦めたから何もしないんじゃないよ？諦めてないからしないんだ」 桜人の目が強い意志を訴える。 「千隼。今日から、本気を見せるから覚悟して」 サラサラの髪、まあるい目、白いほっぺ、ピンク色のおくち。 昔、僕がそう称した男の子は、今、僕の目の前で大人の男に変わった、ように見えた.......。 ー終ー