帰りの自動販売機で温かいホットレモンを買った俺達は、バータイプのガードレールに寄りかかっている。シロちゃんは落ち着いてきたか、鼻はまだ啜っているが泣き止んでいた。 　…………はいはいはいはい、非常に困りましたよ。あのくそ野郎、タイミング良く家に来てんじゃねーよ！　しかも飲みの後とか最悪だ。ちゃんと返信しなかった俺も悪いが、くそ！　気づけよ！　ばれたら今日の努力は無駄だが気づけよ！　ってそうじゃなくて、シロちゃん大丈夫か？ 　隣に腰かけるシロちゃんは俯いたまま一向に喋らない。何を喋っていいかというのもあるか、と俺から切り出そうとした。だがどう切り出していいものやらと天を仰ぐ。明日も晴天か、星が煩いほど出ていた。 「……あーの、な？」 　シロちゃんがこっちを向いた。向きにくい俺は目だけをよこす。 「お前は知ってると思うが……あれ、ヘースケの担当の人」 「……はい。家政夫の仕事、紹介してもらいましたから」 　そうだった、と息をつく。じゃあ顔見知りだしそういう事もあるとわかってくれるか──わかってくれなかった。 「ユーキさんは、ヘースケさんを好きだったんじゃないんですか？」 「は？」 「だって、あまりにも早過ぎるっていうか」 　青臭ぇ！　と叫びたかったが今は深夜。どう説明していいものやら。 「……早い遅いは関係ねぇの。それにあいつにはお前がいるからいいんだよ。俺はこの位置で満足してる」 　今までの友達の位置でヘースケを──ヘースケとシロちゃんを見るので満足なんだ。これは嘘じゃない。心からじゃないと、シロちゃんを庇ったり助けたりなんかしないし、出来ない。 「……へへ」 　なんだその笑い。あんまり可愛いもんだから頭を撫でてやる。弟とかいたらこんな感じかもと思った。柄じゃないと言われそうだけれど──。 「──でもユーキさんがおじさんと、って驚きました」 　おじさんって。まぁ十九からしたら三十……二、だっけか。おじさん呼びもまぁ納得。 「ヘースケには言わないどいて」 「あ……はい。ユーキさんが知ってればいいんですもんね。俺は知っちゃいましたけど」 　生意気に昼間言ったまんまを返してきた。しかしそういう事だ。知ってほしかったら自分で言う。まだ俺はそういう時じゃないから、だから、いつか、と思っている。 「大人はな、色々あんの」 「そうみたい、ですね」 「そー。お前はのびのびやりなさいよ」 「未成年でも色々あるんです」 「背伸びし過ぎんなって事」 　たかが十九、こっちは八つも上の二十七。大人としてのアドバイスなんてたかが知れてるが、シロちゃんはシロちゃんらしくいてほしい。 「でもそっかー……ユーキさんがおじさんと……」 「なんだよ」 「いえ、だってあのおじさんですよ？」 「そりゃお前から見りゃおっさんだけど──」 「──あっ、そっか！　あっ、やっぱ何でもないですっ！」 　ん？ 　誤魔化すシロちゃんだがもう遅い。俺は顔を近づけて吐けと圧をかける。 「うー……その、だからおじさんなんです、俺の」 「は？　お前のって、元彼？」 「違いますよ！　冗談じゃないです嫌ですあんな人無理！」 　おーおー、ひでぇ言われようだ。 　そしてシロちゃんが白状した。 「──叔父、なんです。母の弟、で」 「…………あ？」 「血縁者なんですぅ……っ」 　そろそろ俺の身体の腰が折れそうなくらいに詰め寄っているが、俺は動けないでいた。 　なーるほど……それでおじさんおじさん言ってたわけですかー……ほぅ、なるほどなるほど。 「…………あん！？」 「しーっ、しーっ！　深夜っ──づぁっ！？」 「だぁ！？」 　と、腰が耐えきれなかったシロちゃんが思いっきり戻ったせいで、額と額が、ごちっ！　と当たった。その頭突きは思いのほか重いもので、俺達は衝撃のまま離れてその場にしゃがみ込んだのだった。