肩の辺りに肌寒さを感じ、引き寄せる毛布を手探りで探す。 その途端にベッドからずり落ちそうになって、志童はハッと目を覚ました。 「あれ……」 周りには見慣れない部屋の景色が広がっている。 それから隣に背骨の浮いたきれいな背中を見つけ、息が止まった。 「えっ、誰？」 細い首に繋がる頭の形に見覚えがない。 彼が上半身をゆっくりと起こし、小さくあくびした。 「誰ってひどいな。あれだけ愛し合った仲なのに」 「愛し……？　え、でも誰？」 「月形アユム、２２歳。もう忘れちゃった？」 彼は呆れたように息をつき、ベッドの縁に手を這わせる。 その手が眼鏡を見つけてそれをかけ、ようやく志童は彼の正体に気がついた。 「アユムくん？」 「今そう言った」 「眼鏡かけてなかったから分からなかった」 「僕の顔の印象は、イコール眼鏡だったのか」 それから彼は全裸を晒し、部屋のエアコンをつけに行く。 なぜ彼は何も着ていないのか。 なぜ自分も裸なのか。 それを考え、志童は頭が痛くなってきた。 「いつの間にか俺、違う世界に迷い込んじゃった気がするんだけど気のせい？」 「どうも気のせいじゃないみたいだね。ようこそ、いけない大人の世界へ」 彼は冗談めかすでもなく言って、隣に座る。 「って言っても僕も、こんなの初めてなんだけど」 ふたり同時にため息が出た。 「何がいけなかったんだろう？　一滴も飲んでないのに」 言いながら志童は、キッチンの隅に残されているコーラのペットボトルを見る。 「ケーキ、チキン、紅茶……きっかけはいくつもあったからね」 そう返し、アユムが息を呑んだ。 「ケーキだ、チョコクリームの！」 「あ、いろいろ大変って言ってたやつ？」 「そう！」 人生のスペクタクルを楽しめる、チョコクリームのケーキ。 あの白い箱の中に入っていたのはまさにそれだった。 「そういえば、あれ食べたあと辺りから記憶がない……」 志童が頭を抱える。 「えええ、あんなことしといて無責任な！」 「あんなこと……？」 「あんなことも、こんなことも、そんなことも！　僕、今のカレしか知らなかったから、いろいろとカルチャーショックだっだなー」 アユムは困ったように笑っていた。 「うわあ、そう言われてみると、いろいろ記憶がよみがえってきた……」 思い出すと志童は、とても平常心ではいられなくなる。 「アユムくん早く服着てよ！」 ベッドの下に落ちていた服を彼に押しつけた。 「なんで僕だけ？」 「いや、俺も着るけど……アユムくんの体見てると、またそういう気分になっちゃいそう！」 「じゃあもう１回する？」 彼が笑いながら腕を押し返してくる。 「だ、ダメだって！」 「冗談だって。そんなに慌てなくても」 それから志童は昨日のジーンズを拾い上げ、尻のポケットに入れていたスマホに気づいた。 「ああっ……」 画面を見てフリーズした。 「どうした？」 アユムが横から覗き込んでくる。 「天心から、着信１２件……」 「あはは、１２件……」 「あははじゃないよー……」 あんな喧嘩をしたあとだ。 電話に出ないなんて、怒っていると思われたに決まってる。 「って僕の方もだ」 アユムも自分のスマホを見て顔を強ばらせた。 「ハヤトもさすがにイブだって気づいたか。ひと晩電話に出なかったなんて、浮気を疑われたりするのかな……」 「実際浮気して……」 「んん？」 「ははっ、なんでもない」 「分かってる？　きみと僕は共犯者なんだからね！？」 そんなアユムの言葉に、志童は真顔で頷く。 「じゃあ、クリスマスイブのことはふたりだけの秘密」 「うん、そうしてくれると助かる」 眼鏡を押し上げるアユムの顔を、志童はじっと見つめた。 せっかく仲良くなったけれど、お互いのために自分たちはもう会わない方がいいんだろう。 会えないと思うと、やっぱり寂しい。 それから２人は、早朝の玄関先で別れる。 昨夜はイルミネーションが輝いていた街も、今はがらんどうのようだった。 「サンタさんは帰っちゃったか」 つぶやく志童の声を、冷えた風がどこかへ連れ去っていった。 fin.