祐志が首を傾げた拍子に、耳朶に触れたままだった手が顎のラインに沿って触れる。 「え？　……あっ。ごめん」 　パッとすぐに離すつもりだったのに、指先は名残惜しそうに祐志の頬をなぞった。 「くそっ」と呟いて真っ赤になった俺に、祐志がクスクスと笑う。 「そんなに触り心地よかった？　俺の耳」 「うっせぇ。お前も昔はよく自分で触ってただろ。左の耳朶」 　そう言った瞬間。 　明らかに空気が変わった。驚いた顔で俺を見上げた祐志が、そっと視線を逸らせる。 「まあな。クセだったから」 　――なんだよ、この間。 　心臓がチリチリして、嫌な予感がした。 　祐志のその視線の先には、『誰か』がいる気がした。 　意味ありげに黙り込む祐志にムッとしていると、ガラリとドアの開く音がして大城が顔を覗かせた。 「僕はもう帰るけど、君達はどうする？」 「あー……。俺達もそろそろ、帰ろっかな」 　等閑に頷いて席に戻ると、そのまま帰るのかと思っていた大城が中に入って来た。 　祐志の油絵を見て「うん」と頷き、ぼそぼそと何やら助言をしているようだ。俺は鉛筆を片付けて、窓の外をぼんやりと眺めていた。