夏休みに入って２週目の後半には寮に残る生徒は３分の１ぐらいになった。普段そこまで話さない先輩が話しかけてくれたり、先生が様子を見に来てくれたり、いつもと違う空気があってこれはこれで楽しい。 　宿題や筋トレをしつつのんびり過ごしていたある日、たまたま居合わせた談話室で突然寮長が「かくれんぼでもするか」と提案した。 「かくれんぼですか？　寮で？」 「ああ。人数が少ないから隠れやすいだろう。もちろん不在の部屋はＮＧで」 　なんとなく集まって寛いでいた寮生たちは乗り気で、すぐにそこに居ない寮生を招集し始める。最終的に集まったのは４０人ぐらい。 「鬼は俺が。１人だとさすがにあれだから……堰、手伝ってくれ」 「分かりました」 　頷くと健助が頬杖を付いた。一緒に隠れたかったのかな。 　寮長は危険な場所には隠れないこと、物を壊したり元に戻すのが困難な状態にしないこと、使って良い部屋は開けておくこと、などルールを簡単に付け加えて、３分の間に隠れるよう言った。みんなどこに隠れようかそわそわしながら出て行く。天井裏って声が聞こえたけど冗談だよね。探しに行くのも大変だ。 　でもどうして急にかくれんぼなんだろう。 「退屈は良くない考えを起こすきっかけになるからな」 　２人になった談話室で聞いてみようかと寮長を見たら、分かっていたみたいに答えがもらえた。なるほど。 「あと普通に楽しいだろ、こういうの」 「はい、好きです」