「君のせいではないよ。……これは、天命だ」 「……っ、あ、」 「こうなることは分かっていた。私が愛する神によって、いつかはこんな日が訪れると。……それを承知で、私は、君を愛したんだ。神以上に、君を愛したんだよ」 「……う、ぁ、」 彼からの愛が欲しいと願った。ただの一度でいいから、私だけに、彼の愛情を注いで欲しいと。あぁ……、こんな形で叶うなんて。 「“聖人に夢なし”などと言うけれど、私は、いつも君の夢ばかり見ていたよ」 彼の頬を涙が伝う。私の手にぽとりと落ちたそれに、また胸が締め付けられた。強い彼の涙を見たのは初めてで、そうさせたのは私なのだから。 「……っ、あ、」 「転生したら、君か私が神になろう。そうすれば、一生愛を与え、また与えられる」 「う、っ、あ」 「……ね？」 「……、ひっ、う、」 止まらない私の涙を、何度も彼が拭ってくれる。その指先は冷たいけれど、指先から優しさが温もりとなって伝わる。 別の世であれば、彼への愛は罪にはならなかったのだろうか。互いに求め合うことを、許されたのだろうか。 「……ねぇ、君。どうせなら、最後まで神に背こう」 “―――――――――” 悲しげに笑った彼の手に、自分の指を迷いなく絡めた。 少しずつ距離を縮め、唇を重ねる。血の味が広がる口内で絡め合った舌は、冷たい体とは違って温かかった。 「また、来世で、」 最後にもう一度、深いキスをして。 それから──……。 「おい、時間だ。……っ！」 日が沈む頃、門番が牢獄に入ると、舌を噛んで死んだ男が二人、寄り添うようにして、そこにいた。 ＥＮＤ