「あー、その、汚いノートって見せたくないだろ？　……まぁ後は、お前が俺の字を褒めてくれるから、それが嬉しいのもあるけれど」 ぽかんとする彼を見て、やってしまったとさらに戸惑い、言うべきでなかった言葉がまた口からこぼれる。 俺は何を言っているのだろうと笑って誤魔化すと、彼の口がきゅっと結ばれた。 確かに変なことを口走ってしまったものの、彼も笑って流してくれればいいのに。笑顔とはかけ離れたその表情が急に怖くなった。 持っていたシャーペンを机に起き、彼が体ごと俺を向いた。俺はついていた肘を戻し、手を膝の上で丸める。何を言われるのかと息を呑んだ時、彼がその手に自分のを重ねた。 「君が好き」 はっきりとそう呟かれた言葉に反し、重ねられた手は震えている。 「……え」 「好き、だよ。好きなんだ……」 彼の言葉が一文字ずつ頭に流れる。文として理解するのに時間がかかった。 嘘だろうと、一瞬過ぎったその考えは間違いだとすぐに分かった。 今にも泣きそうな彼の顔を見たら、俺と同じ気持ちでいてくれたのだと、涙が溢れる。 「いつ、から……？」 「分からない、……ごめん、変なこと、言って」 ああ、叶わないものだとそう思っていたのに。俺は夢でも見ているのだろうか。 「お、俺も、」 「え……？」 ずっとずっと考えていた。でもそれは意味のないことで、初めから決まっていたんだ。 想いに答えが出せるのかなんて、辿り着く先はいつだって彼が好きだとそれしかないのだ。 そしてこれからもきっと、変わることはないだろう。 「俺も好きだ」 ボロボロと溢れた涙で濡れた手で、彼の手をそっと握り返した。 E N D