無事アパートまで送り届けてもらった後、オレは空を見上げた。 「さむ……」 　容赦なく雪が降っていて、顔に当たるとメチャクチャ冷たい。 　せっかくオキジョーが早起きしてやった除雪も、あんまり意味がなくなっている。きっと朝になったら、もっと積もってるだろう。そしたらオキジョーは、また早起きして除雪をするのだ。 　そしてなに食わぬ顔でオレに挨拶して、一緒にメシを食って、職場行って……。また、ノナガサンと沢山話すんだろう。 「……っぜ」 　雪なんざ大嫌いだが、たまにはいいかもしれねぇとか思うくらい。その程度にオレは、参っているらしい。 　だって雪が降ったら、オキジョーは早起きして除雪する。それはオキジョー自身のためとか、アパートの住人のためでもあるけど……オレのためにもなるんだ。そこに、ノナガサンはいない。 　雪が降って、氷が隠れた階段を慎重に上がりながら、部屋に向かう。カギは冷えていて、氷みたいだ。 　玄関に入り、扉を閉める。おかえりもただいまも言わず、オレは通路を歩き……ふと、足を止めた。 「コ、レ……」 　目に入ったのは、オキジョーが除雪する時に着てるウィンドブレーカーだ。ハンガーにかかってるそれに、なんでか目を奪われた。 　全然カッコよくもない、機能性だけを重視した防寒具。深い意味もなく触れてみると、想像通りひんやりとしている。 　体は冷えてるし、あったけぇ毛布に包まった方が嬉しい。……はず。 　──だけど、このウィンドブレーカーがいい。 「オキ、ジョー……っ」 　抱き寄せて、顔を埋めてみる。……いや、まぁ、普通に冷てぇわ。 　──でも、オキジョーの匂いがする。 　匂いだなんだって言ってるけど、オキジョーの匂いなんて正直嗅ぎ飽きてる。一緒に住んでたらそうなるだろ？　ガキの頃から一緒だし、なおさらだ。 　──それなのに、なんで手放せねぇんだろうな。 「早く、帰って来いよ。オキジョーのくせに、デートなんてするんじゃねぇっつの、バカ」 　冷蔵庫の中にあるメシじゃ、ヤダ。 　クリスマスはオキジョーの作ったシチューじゃねぇと、意味がねぇ。 　留守番させるならケーキも作っとけよ、バカ。 　いや、追い出したのはオレか。……追い出したわけじゃねぇけど。 　スーツはおろかコートも脱がず、オレは寝室に向かう。ウィンドブレーカーを抱き締めて、そのまま敷布団に寝そべってみた。 「オキジョー……寒ぃ」 　今頃、なに食ってんのかな。もう、ホテルとか行ったのか？ 　オキジョーはセックスもねちっこいほど丁寧だから、焦らしてるって思われてねぇといいけど。 　……いや、訂正。 　──なにも、思われてねぇといいのに。 「他の奴なんて、抱くなよ。バカ、アホ、シスコン。……クソヤリチン」 　なれもしねぇカオリの代わりを志願して。子供なんざ産めもしねぇくせに抱かれて、できもしねぇくせにオキジョーを幸せにしたくて。……今まで、いろんなお願いをして。 　──それを、バカなオキジョーは全部叶えてくれた。 　──だから……本当にバカなのは、オレだ。 「オキジョー……っ」 　そこまで考えて、オレは目を閉じた。