＊＊＊ 「タイトル『初恋』？　美しく、そして儚いもの……。初恋は叶わないって言うよな？　志岐は自分では一生手に入らないものを美しいと感じたんだ？」 　……デリカシーのない奴。 　美術室に入ってくるなり、僕の絵を見てそう言った向井（むかい）に、内心悪態を吐いた。 「じゃあ向井は何描いたんだよ」 　挑むように言うと、彼は自分のイーゼルを隣に置いた。 「……！」 　思わず息を呑む。 「これって何かの羽？　すっごい、きれい……」 　画面いっぱいに広がる大きなふたつの羽。その色彩は豊かで、様々な感情を僕に訴えかけてくる。 　向井は、口は悪いが、この前のコンクールでも最高賞である総理大臣賞を獲ったほどの実力者だ。 「これって羽を美しいと思って描いたの？　それとも何かを抽象化させたもの？」 　向井の絵に見入りながら訊ねる。 「…………」 「え？」 　よく聞こえなかった。振り返ると、向井がまっすぐに僕を見ていた。 「志岐、おまえだよ」 「へ？」 「……言っとくが、俺のは初恋じゃねぇからな」 　そう言ったあと、夕焼けよりもその頬を赤くした。僕の耳には自分の鼓動が速まっていく音だけが聞こえていた。 　ふたつのイーゼルの影が、伸びていく――。 ＊＊＊終わり