「な、なんだよ」 「雨城！ おまえが言ったんだろ？」 「は？ なんのことだ？ ってか、何怒ってんだ？」 「おまえが、俺に約束させたんじゃないかっ！」 　怒鳴った声とは裏腹に、蘭太郎の表情はなぜか傷付いた子供のようだった。 「おい、どうした……？」 　心配になり首をかしげて訊ねると、蘭太郎はふいと顔を背けた。 「……雨城が、おまえ以外の男とふたりきりになるなって……。なのに」 「……え？ あっ」 　俺は思わず蘭太郎の両肩を掴んだ。その瞳を、腰を屈めて覗き込む。 「まさか志岐になんかされたのか！？」 「されてない！ されるわけないだろ！ けど……」 　蘭太郎の声は段々と小さくなっていく。 「俺は、おまえが居るから、おまえが、見てくれると思ったから、その……」 　そして、最後には唇を噛んで俯いた。その耳の端が赤い。 「え……」 　俺は掴んでいた両肩をそのまま腕の中に引き込んだ。 「お、おいっ、何するっ」 「それって、俺のこと……？」 　訊ねながらも、確信したかのように蘭太郎の身体を力いっぱい抱き締めた。 「雨城、痛いだろ！　離せ！」 「いや、離さない」 　ジタバタともがく蘭太郎の耳元に顔を寄せる。 「好きだ」 　囁くと、その動きがピタリと止まった。 「好きだ。ずっと、おまえが好きだった、蘭太郎」 　一度溢れると、もう止まらなかった。十年以上の蘭太郎への想いが次々に零れ出す。 「好きだ、俺にはおまえだけだ、大好きなんだ」 「わかった、わかったから、もうそれ以上言うな！」 　その声は泣き出しそうだった。 「蘭太郎」 　無理やり顔を上げさせた。眦は赤く、潤んだ瞳で俺を睨む。 「好きだ」 　それでも俺はもう一度、念を押すかのようにそう言って、顔を近づける。蘭太郎は俺の唇を静かに受け入れた。