敬大くんの家を出て… 空き缶を拾いながら、ずっと歩き続けた。 一駅、二駅過ぎて… もうあの街には帰らないつもりで… また、やり直しだ。 缶を買い取ってくれる新しいごみ処理施設を探して、寝床を確保しなければ。 これからは台風の季節、強い雨も多くなるから、雨風しのげる場所を… 敬大くん怒るかな… けれど、真っ当に生きている青年が、こんな浮浪者と関わるべきじゃないんだ。 ご両親に知られる前に出て行くべきだったのに…。 もう七月… 日中はかなり暑い。 額に伝う汗を拭いながら歩き続ける。 喉が渇いた… 水が飲みたい… 生きていればどうしても発生する生理的欲求。 「あった、公園…」 ずっと歩き続けて、喉の渇きが… ようやく見つけた公園で、井戸水をもらおうと立ち寄る… そこには小さな子を遊ばせているお母さん達が立っていた。 「ちょっと、貴方、こっちに来ないでください！」 「子どもに何する気！！」 「いや、水を…」 「子どもの水場を汚さないで」 「早く出て行って！警察呼びますよ！」 「…わかった、すまないね」 ここは無理だな、次の公園を探そう。 すぐ謝って、公園を出る。 ため息をつきつつ、次の水場を求めて歩き出す。 （これが現実なんだ） 街を歩けば、下げずんだ目で見られる。 声をかけてくれる者など皆無。 最近は公園のベンチにいるだけで通報される。 それが当たり前だ、子供たちが遊ぶ場所に私のようなものは似つかわしくない。 「……」 独りになると余計に敬大くんの優しさが身に染みる。 気さくに声をかけてくれて、優しく触れてくれた。 （必要としてくれる者など居ない） （私は厄介者、世の中に見捨てられた一人） けれど… 『貴方が大切…』 あんなことを言われたのは初めてだった。 たとえ、いっときの気の迷いでも、私は本当に嬉しかった。 「龍川敬大…まだ、あんなお人好しの人間もいるんだな…」 「本当に温かかったな」 敬大くんの体温…生きていることを感じさせてもらえた。 これから何度だって思い出すだろう。 敬大くんの人生で、私と触れ合った時など一瞬の出来事だ。 楽しいことはこれからいくらだってある。私のことなど、記憶の奥底に追いやられて、忘れ去られてしまう。 けれど、私には… 人生で一度あるかないかの幸せな時間だった。 「っ、ありがとう」 汗とともに涙が零れ落ちる。 もう戻らないと誓って出たのだから。 弱音は吐かない。 あるのは感謝だけ。 前を向いて… 独りで生きて行かなければならない。 「……」 せめてラジオでもあれば情報が手に入るんだが、川に流されてしまったから。 自転車も探さないと… スクラップ場にでも行ってみるか。 唯一、もらって出たのが歯ブラシ…敬大くんが買ってくれた。 私へのプレゼント。 大切に使おう。 敬大にもらった温もりを胸に、あずまは振り返ることなく。 敬大の元を去っていくのだった。 （第1部）完結。