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夢から現実へ
ふ、と真田と視線が合う。
いつの間に前の席に座っていたのだろうか。本に夢中になっていて気が付かなかった。
あれから連絡を取り合うようになり、何度かあった。どこかへ遊びに行くたびに家に送ってもらって、まるでデートのようだと心の中で思っては浮かれていた。
「え、真田君、声をかけてくれたらよかったのに」
「集中しているところを邪魔したくなかった」
優しく微笑まれて、胸が高鳴る。そういうことをスマートにできてしまう真田はすごい。
高鳴る胸に手を押し当て落ち着かせる。
「飯を食いに行こうか。友達におすすめの店を聞いたんだ」
「うん」
美味しくてボリューム満点の洋食屋だそうだ。身体は細くなったが食が細くなったわけではない。
どんな店だろうかと楽しみについていくと、徐々に足が重くなってくる。
あまりその先へは行きたくない。
「真田」
袖をつかむと、どうしたと真田が振り返る。
「別の場所じゃダメかな」
あの先へ行くのは嫌だ。血の気が引き心臓の音が騒がしくなる。
「豊島、何かあったのか?」
「ごめん」
息が荒く、呼吸がうまくできない。
「大丈夫か。顔色が悪い」
手を握りしめ、冷たいとつぶやく。
「……ごめんね、帰る」
「わかった。行こう」
手が離れ、来た道を戻り始めようとした、その時。
「豊島君」
女性が自分の名を呼ぶ。豊島はぎくりと肩を揺らし足を止めた。
振り返りたくない。 そのまま振り返らずにいると、もう一度よばれて、ゆっくり振り向いた。
そこにいたのは少し派手目の女性だった。そして、隣に立つ男を見た瞬間、息が止まる。
「え、おまえ、真田じゃん」
ガラガラの特徴のある声。
「久しぶりだな、秋庭(あきば)」
真田と秋庭は高校の時、よく一緒にいた。
「なに、すごいイケメンっ! 秋庭君の友達?」
女性が秋庭と真田の間に割って入る。
それにムッとしたか、
「うるせぇ。お前、先に店に行ってろよ」
と乱暴に彼女の肩を押す。
自分のモノになると秋庭の態度は豹変する。それは相変わらずだった。
「何よぉっ」
不貞腐れつつ、彼女は先に居酒屋の中へと入っていく。
視線を感じて豊島はうつむいた。
「何、豊島と真田って友達だったっけ?」
「最近、喫茶店で会ってな」
黙る豊島のかわりに真田が答える。
「あー、こいつ、随分変わったもんなっ」
肩に腕が回り引き寄せた。それに驚いて顔を上げると、目がすっと細くなり肩を撫でられた。
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