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63.彩る、君と
「お久しぶりです。景介 です。……あの時は本当にすみませんでした」
深々と頭を下げる。そんな必要はない。咎 めるように名を呼ぶ。対して景介は首を横に振り、反意を示した。
「ルーカス君のことを幸せに出来るよう努力していくつもりです。もう絶対に逃げたりしません。なので、その……今後ともよろしくお願いします」
胸が熱くなっていく。生真面目な彼だからこそ余計になのだろう。嬉しい。言葉で言い表せないほどに。見つめると、少々オーバーな咳払いで返された。自然と笑みが零れる。
「……外、出てもいいか?」
「どうぞ」
景介を導くように先にテラスに出た。軽量化された水はけのいいバルコニーサンダルは、ハニーイエローの温かな色味とは裏腹にひんやりと冷たくなっていた。
「ここも変わらないな」
「正直に言ってくれていいよ。ひどいもんでしょ?」
所々にあるプランターには雑草の森が。心和ます花の影は最早どこにも見当たらない。出来ることなら彩り豊かな場所に戻したい。だが、その方法がまるで分からない。調べてもまったく頭に入ってこないのだ。母から直接習っていればこんな事態にはならなかっただろう。機会はいくらでもあった。にもかかわらず、先延ばしにし続けた。カメラや日本語の勉強を言い訳にして。自業自得だ。
「手伝おうか?」
「えっ!? ケイ、分かるの?」
「ばあちゃんも好きだったから」
言われてみれば確かにそうだ。彼の旧家の庭は小さな花々を始め枝垂 れ桜や椿といった花木も咲き誇 るとても華やかな場所だった。広さは概ねテニスコート一面分。自宅兼、教室であったことから門下生達も花の手入れをしていた。おそらくはそれに混じって、あるいは彼らがいない時にでも手伝いをしていたのだろう。
「ぜ、ぜひ! お願いします!」
景介と協力して彩り溢れるテラスを取り戻す。母もさぞ喜ぶことだろう。期待を胸に景介を見る。
「……っ、おっ、おう」
唇をへの字に目を逸らす。照れる彼を一頻 り愛でた後で榊川 に目を向けた。夕日を受けて輝く川。その両脇では菜の花が静かに揺れている。
「あの日はすっごく暑かったよね」
「……そうだな」
「川の周りは重たい緑で溢れてた」
「……ああ」
「でも、そのどこにも黄色はなかった」
「…………」
景介は息を詰め瞳の影を広げた。それだけのメッセージを込めていたのだろう。逸る鼓動を胸に訊ねる。
「あれはやっぱり菜の花だったのかな?」
投げかけると景介は息をついた。答えを紡ぐには過去の自分と向き合わなければならない。急かさず待とう。心に決め川を眺める。すると間もなく景介が徐 に語り出した――。
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