――翌日の夕方。１２月２３日 　ルーカスと景介(けいすけ)は揃ってテラスに立っていた。祝日ということもあって二人とも私服だ。ルーカスはオリーブグリーンのパーカーに、カーキ色のカーゴパンツ。景介は黒のベンチコートにインディゴブルーのストレートジーンズといった比較的ラフな格好をしている。 　上向けば赤く染まった空の上を烏(からす)が悠々と飛んでいくのが見えた。 「おじさん、よく飽きないよな」 　景介の視線の先、リビングへと続く大窓の前には父の姿があった。全体にフェアアイル柄があしらわれたベージュ色のセーターに、黒のスリムパンツを合わせている。 　ルーカスと景介が作業を開始してかれこれ六時間。彼はその間休むことなく自分達を撮り続けている。邪魔にならないよう望遠レンズを駆使して。無理をしているふうでもない。むしろ嬉々として撮影に勤しんでいる。敵わない。本当に。 　苦笑をしつつ胸を温めていると母の姿が思い浮かんだ。３年前母はそこにいた。アイスを貰ったと子供のようにはしゃいでいた。近いようで遠い夏の日の思い出。 「…………」 　真っ白な息が宙を舞う。今日はやたらと冷える。雪でも降るのだろうか。 「はぁ～……お腹空いたね。夕飯は何にしようか？」 　そう問うと視線で返された。あまりにも真剣な眼差しに面食らう。 「え゛っ？　どっ、どうしたの――」 「今日の夕飯は、俺に任せてくれないか？」 　景介はこの半年で料理の腕も上げた。常ならば大喜びで任せるところではあるが今日は、今日ばかりはそうもいかない。 「オレも手伝うよ」 「いや。今晩は俺にやらせてほしい」 「二人でやった方が――」 「アスペンに誘うためだけじゃないだろ」 「っ！」 「おじさんがここに来たのは」 　意図を理解し、頬に力を込める。今朝方ルーカスは父に願い出た。帰郷の件は保留にさせてほしい。 　――リベンジが完了するまでの間は、と。 　父は快諾してくれた。けれど、以来ずっと二人きりになるのを避け続けている。罪悪感を拭い切れなくて。いや違う。 　――失望感を僅(わず)かでも感じ取りたくなくて。 「１か月も……じゃない。１か月しかいられないんだ」 　ルーカスの成長、幸福を自分のことのように喜んでくれる。そんな父のことを思い、唇を噛み締める。 「……そうだね。ケイの言う通りだ」 　父はこちらを見て首を傾げている。話の内容までは届いていないようだ。ルーカスはぎこちなく笑い、手元のカメラを握り締めた――。