「NOOOOOOOO！？　もう終わりでござるかぁ！？」 　数にして５,０００近くはあったはずなのだが、それでも足りないと感じてくれたようだ。胸の奥が熱くそれでいてむず痒(がゆ)い。そのせいかもっと見てほしい。今度も引き続きなどと思い始めている。我ながら呆れるほどに単純だ。勢いよく麦茶を呷(あお)る。温かかったはずのそれはひんやりと冷たくなっていた。 「ケイ……遅いね。もう７時になるのに」 「うん……」 　徒歩圏内のスーパーは１軒のみ。１０分ほどの距離だ。１時間ほどで戻るとも言っていた。気遣いの線も考えにくい。 　――嫌な予感がする。 　よすがを求めポケットから時計を取り出す。 「えっ……」 　時計は止まっていた。景介(けいすけ)がこの家を出て５分ほどのところで。居ても立ってもいられずスマートフォンを手に取る。 「わっ！？」 　着信の通知だ。相手は一喜(かずき)。電話を貰ったのはこれが初めてのことだった。一層胸がざわつく。出るのが怖い。けれど、出ないわけにもいかない。深呼吸をして画面をタップした。 「もしもし……？」 　返事がない。聞こえてくるのは鼻を啜(すす)る音だけ。明らかに様子がおかしい。 「どっ、どうしたんですか？」 「景介が……」 　スマートフォンを握る手に力がこもる。 「ケイがどうしたんですか？」 「……っ」 　一喜は暫(しば)しの沈黙の後、口を開いた。腹に刺さった刃を引き抜くように。 「車に、轢かれた」