人付き合いに口を出せるような関係性ではないが……こんなに無防備な姿を他の誰かにも晒して、こうやって甘えているのかと思うと……何故か複雑だ。理由は分からないが、物凄く。 　そんな俺のモヤモヤを全く知らない馬男木先生が、俺の手に頬をすり寄せたまま、俺を見上げた。 「……麒麟さん？」 　大きな赤い瞳が、不思議そうに丸くなっている。【キョトンとした表情】というものを、体現しているようだ。 　そっと頬を撫でると、馬男木先生が驚いたように瞬きをした。が、すぐさま嬉しそうにはにかむ。 「あはっ。何だか、ドキドキしちゃいますね」 「そ、う……です、か」 「こうやって、触れることも触れられることも……滅多に、ありませんから」 　つまり、あまり酔ったところを他人に見せていない……ということだろうか。それなら安心だ。理由は分からないが、物凄く。 　もう少しこうしていてもいいかと思う気持ちはあるけれど、できることなら介抱したい。俺は馬男木先生の頬を撫でながら、顔を寄せた。 　――瞬間、馬男木先生の顔が酔い以外の何かで赤らんだ。 「え……っ。き、麒麟、さん……っ？　あ、あの――」 「馬男――雪豹さん、の……酔いを醒ましたいのですが。方法を教えていただけますか」 　逃がさないよう、嘘を吐かせないように至近距離で見つめる。素面の時と同じく泳いでいた視線が、俺の言葉でピタリと止まった。 　赤くなったかと思ったら、今度はムッとした表情を浮かべた馬男木先生だったが……すぐに、ニヤリと口角を上げたではないか。……全く考えが分からない。 「知りたいですか～？」 「はい」 「だったら、キスしてください～っ」 「ム……ッ？」 　――饒舌になって笑い上戸で……しかも、キス魔ときたか。 　予想外のオンパレードに言葉を失いかけたが、何とか落ち着きを取り戻す。馬男木先生の表情を見るに、依然ニヤニヤと笑っている。 　これはつまり、からかって楽しんでいるということ。狼狽えさせるのが目的だろう。 　だから俺は狼狽したのを隠す為、わざと馬男木先生と同じように笑ってみせる。 「酔いが醒めても同じことを言えたら、してあげます」 「……ほんとぉですか？」 「はい」 　――まぁ、素面の馬男木先生なら『キスして』なんて言わないだろう。 　若干不満そうな顔をしている馬男木先生だけれど、交渉に応じてくれる気になったらしく……ボソボソと、酔いを醒ます方法を教えてくれた。 　俺はそれを実行すべく、馬男木先生の頬から手を離す。 　そしてそのまま、冷凍庫に向かって歩き出した。