どうして自分に能力を授けたのか、どうしてあの時自分を見つけたのか、そもそもどうして自分だったのか……その理由を、ステラはずっと考えていた。そして、一つの答えに辿り着いたのだ。 　――その答えを知っているのは、精霊本人だけだ……と。 「スノース国の繁栄に力を貸してくれる御仁であれば……私はもう一度、精霊様と話してみたい」 　真っ直ぐに自分を見つめ返すステラに対し、シンは笑う。 「オイオイ……決死の告白だってのに、オレ以外の名前出すかよ、フツー」 「お嫌でしたか？」 「……ったく」 　ぼやいたシンの顔が、ゆっくりとステラに近付く。 「――そんなツレないところも、大好きなんだよな」 　深紅の瞳を閉じたシンに倣い、ステラも薄桃色の瞳を閉じた。 　ゆっくりと影が近付き……重なる。 　――前に、二人以外の声が響いた。 「こぉらーッ、シンーッ！　いつまでボクを放置してるつもりだーッ！」 　瞬時に、シンがステラから手を放す。それとほぼ同じくして、二人は互いから距離を取った。 「……シン？　この、声は……？」 「あ～……魔族に長けた仲間の、声」 　盗聴器を正当化してくれた国民のことだ。あの時、あのタイミングで声を発したのはさすがに『ツいていた』というわけではなく、仕込んでいたのだろう。 　なるほどと呟くこともできず、二人はシンの仲間が放つ大声に耳を澄ませた。 「王様に悪事を密告したし、宰相とか言う男は独房にぶち込んだぞ！　もうこの屋敷に用事はないだろーがッ！　サッサと旅に戻るぞーッ！」 　仲間の声を聴いて、シンは乱暴に自身の頭を掻き始める。 「イいとこだってのに……」 「……ふ、あはっ」 　声を出して笑うステラを、シンが不思議そうに見下ろす。肩を揺らして笑いながら、ステラは挑発するように呟いた。 「さすがに、ツいていなかったみたいですね？」 　楽し気に笑うステラを見て、シンも破顔する。 　そしてそのまま、笑みを浮かべるステラへシンが手を伸ばした。 「参りましょうか。……オレの、王子サマ」 　伸ばされた手へ、ステラも同様に手を伸ばす。 「――喜んで」 　この先、何が待っているのかは分からない。 　――それでも、光に包まれた世界が待っている。 　そんな未来をステラが見るのは……きっと、晴れの日がくるよりも前だろう。