確かに、久世から情報を得るために接近することが今日の目的ではあった。 　虎穴に入らずんば……と考えていたのは他ならぬ自分ではある。 　しかしいきなり敵の部屋にお邪魔してしまうとは……。 　虎穴にしてもちょっと深くまで入りすぎている気がするのだが。 　恐る恐る足を上げた久世の部屋は、やはりというべきか、現在万里が寝起きしている部屋と同じような、とても高級そうなマンションの一室であった。 　一応足を洗っとけとバスルームに押し込まれて、洗濯してやるとズボンを回収されてしまった。 　退路を断たれ続けている気がするのは気のせいか。 　目論見に気付かれているのだろうかと不安に思うが、だとしてもプライベートな空間に連れてくる理由はよくわからない。 　落ち着かない心地のまま、先刻水に浸かった足をシャワーでざっと洗う。 　代わりにこれでも穿いとけ、と置いていかれたジャージのパンツは、案の定色々余るので屈辱を感じながら裾を折る。 　それでも細身のものを用意してくれたらしく、ずり落ちることはないのだが、それもまた複雑だ。 　どんな態度でいたらいいのかと思うともたついてしまい、のろのろとバスルームから出ると、何やらガーリックのいい匂いがしている。 　匂いにつられるように廊下を進むと、広いリビングがあり、左手の対面式キッチンに久世が立っていた。 　ワイシャツの袖をまくり、フライパンを握っている姿が意外で、目を瞠る。 「え、あんた料理でき……、あ、その」 　うっかりラフな話し方をしてしまい口を噤んだが、久世は脱力したように苦笑する。 「まだそれこだわってるのか？店ではともかく、オフの時くらい話しやすいように話せばいいだろ」 　今更感しかないのは万里にもよくわかっている。 　ただ、久世は敵になるのかもしれないのだ。あまり親しくするのはどうか。 　しかし、よく考えてみれば接近して情報を得ることが目的なのだから、久世の望むように（ ？）する方がいいのかもしれない。 「バンビちゃんは？料理とかしないのか？」 　万里が考え込んでしまったので、久世は違う話を振ってきた。 「た、たまには」 　もごもごと見栄を張ったが、してないって顔だな、と決めつけられる。 　むっとするが、事実なので反論できない。 　母親が亡くなってから、遊び人の父は当然料理などできないので、食事は家事代行サービスに頼っていた。 　友人達と学校帰りに何かを食べたりするようになってからは、生活費を渡されてお互いに適当に済ませるようになったが、父と同様、万里にも自分で作るという発想はなかった。 　久世の手つきには迷いがなく、日常的に料理をしている人間のそれだ。 　アサリの転がるフライパンに、茹でてあったパスタや調味料などが投下され、見る見るうちに料理が出来上がっていく。 　うっかり見惚れていると、久世がニヤリと口の端を釣り上げた。 「涎が垂れてるぞ」 「た、垂れてない！」 　反論しつつ、思わず口元を拭う。 　やはり垂れてなかった。 　どうしてこうこの男は意地が悪いのか。 「ラーメンの腹になってたかもしれないが、服が乾くの待ってたら遅くなるからな。今日のところはこれで我慢してくれ」 　アレルギーとかないかと聞かれて、首を横に振る。 　器に盛られたあさりのパスタは、……お洒落なカフェとかで見るような、イタリアンの……、あの……、 「これ、なんだっけ？」 　思い出せなかった。 「ボンゴレ・ビアンコ。パスタはあまり食べないか？」 「なんか割高な気がして」 　なるほどな、と笑われるが、限られた予算内でいかに食べ盛りの腹を満たすかは深刻な問題だ。 　とはいえ、好きではないとかそういうことではない。いただける美味しいものはいつでも食べたい。 　美味しそう、と思った瞬間、腹が鳴った。 　思わず発信元を押さえても、音は戻らない。 「……バンビちゃんを陥落させるには胃袋を掴むのが一番早そうだな」 　…またしてもからかわれてしまった。