『まだ帰れそうにない。仕事終わったらうちに来て布団をあっためてくれててもいいぞ』 　退勤して、スマホを確認した万里は、久世からのメッセージを見て『やっぱりか』と溜め息をついた。 　貸し切りにしとくとか言っておいて結局来なかっただろ、なんて拗ねた返信をしそうになるが、思いとどまる。 　最近の久世は出会った頃よりも忙しそうで、万里はどの程度の距離感でいればいいのか悩んでいた。 　このメッセージの『うちに来て～』というのも、久世の気遣いのような気がする。 　今日の用事は、半分仕事の接待だといっていた。 　その半分が、どの程度久世にとって大変なことなのかはわからないが、疲れて帰ってきて、万里の相手までするのはしんどいのではないだろうか。 　迷った末に、 『課題もあるし、今日は家に戻る。飲みすぎ注意』 　と返して、家路についた。 　家に戻ってきて軽くシャワーを浴びると、万里はさっさとベッドに横になる。 　父は夕方『サタデーなナイトだからフィーバーしてくる』とメッセージを送ってきており、既にサタデーではなくなっているがまだ帰っていない。 　しんとした家は少し寂しいような感じがして、早くも久世の言葉に甘えればよかっただろうかと後悔しはじめた。 　本音を言えば、どれほど遅くなってもいいから、会いたい。 　心の中でそう思っていても、いつも恥ずかしさと遠慮で、素直にそれを伝えることはできなかった。 　きっと……桜峰なら好きな人に素直に甘えることができるのだろう。 　他人と比べても仕方ないというのに、開店前の会話のせいで、色々考えてしまう。 「（桜峰さんの『今夜はサービス』って……どんなことをするんだろうか……）」 　万里も健全な男子なのでエロ本くらい嗜むが、桜峰が言うとソレなイメージしかない。 　久世もそういうのが好きだったりするだろうか？ 　昨晩も妙な勢いで迫られてかなり狼狽えたが、桜峰のようになるほど貪られたわけではない。 　我慢させているなら申し訳ないとも思うし、万里に何度も欲しがるほどの魅力がないという理由だった場合、ちょっと笑えなかった。 「（そもそも俺はどうされたいんだ……）」 　久世が万里の生活やペースに合わせてくれているのをありがたいと思っているのに、桜峰が羨ましいとも思う。 　我が儘すぎる。 「（でも、桜峰さんも言ってたけど、我慢されてるのは……やっぱりやだな……）」 　いつも、万里の腰が引けているのがいけないのだろうか。 　もっとウェルカムな態度でいられれば、また違う展開が……？ 『万里……』 『昴さん……今日は……酷くして……』 　・・・・・・・・・・。 　………無理………！ 　万里は己の想像の貧困さに、ベッドの中で悶えた。 　こういう展開は自分ではギャグにしかならない気がする。 　久世だっていつもふざけてばかりのくせに、どこで切り替えているのだろう。 　突然向けられる本気の瞳に、万里は翻弄されっぱなしだ。 『万里』 「っ……………」 　思い浮かべた声の再現率の高さに、ぞくりと背筋が慄いた。 　まずいと思っても脳が昨晩の久世を自動再生する。 『ただ、俺が一刻も早く会いたかっただけだ』 　繰り返されるキスと、身体中に滑る指先。 　恥ずかしいからもうやめてほしいのに、気持ちがよくてもっと欲しくて、わけがわからなくなって……。 「っん……っ」 　反射的に久世の動きをなぞるように滑り降りた手が触れたそこは、既に熱かった。 　他愛なさすぎる自分が恥ずかしい。 　けれど、ここに久世はいない。 　このことを知るのは万里一人なのだ。 　欲望に負けて、下着から取り出し自身を擦り始める。 「っ、ふ、ぁっ」 　昨晩もしたというのに、反応は早かった。 　触れば当然気持ちはいいけれど、好きな人にされる快感には遠く及ばず、切なさが募る。 「や、……もっと………」 　物足りなくても後ろに触る勇気は出なくて、代わりに胸にもう片方の手を這わす。 　物欲しげに尖った先端をキュッと摘むと、びくんと身体が揺れた。 「あ！……す、昴さ……っ」 　 　万里は切なく久世の名を呼びながら、己の手を汚した。