ぎしりと床が軋んだ……ような気がした。だからふと目が覚めた。 　思えば、こんな些細な物音に気づけたこと自体がなにかしらの「予兆」だったのかもしれない。 　本来オレは、ちょっとした物音程度では起きない。すこんと落ちればあとは朝まで熟睡コース。 　あんまりすやすやよく眠るものだから、ちびの頃はよく呼吸を確認した……とは母親の弁だ。 　そんなオレが、このときは何故か気づいた。ふんわりと頬が生あたたかくなったような気がした。 　そこそこ混み合った電車の中で、二の腕に隣の乗客の体温を感じる……触れているわけではないのにあたたかい、あれに似ている。違和感を覚え、自然と目が開いた。 　ぼんやりと霞む視界の向こうにいた顔は、暗闇に沈んでいてよく見えなかった。ただ、こちらの顔を覗き込んでいるのはわかった。 　男だ。 　どういうわけか直感した。 　うすく瞼を開いたその先に、知らない男がいる。まるで覆いかぶさるようにして、こちらの顔を覗き込んでいる。 　誰だと不思議に思ったが、やはり顔は見えない。ただ、月明かりに照らされた輪郭だけは辛うじて認識できた。覗き込んでくる頭っぽいものの形、それと色。緑のような。青のような。ささやかな月光を跳ね返すそれは、おそらく髪の色だろうと思った。 　髪の色にしては……いや、仮に肌の色だったとしてもまあまあ奇抜だけど。 「……なに、」 　寝ぼけ眼で問いかける。 　自分の唇から出た掠れ声が、ひんやりとした空気をわずかに震わせた。 　と同時に、唇にやわらかい感触がぶつかってきた。やわらかい。それでいて、しっとりとしている。 　自分が吐き出した息が口内に戻ってくるような感覚がした。 　温泉上がりのナメクジみたいなものが、下唇の輪郭を辿っている。下唇、次いで上唇を通り抜けたそれは歯の表面を這い、歯列の隙間を縫って、中へ 「ひぁ、ああああぁ……」 　一体なにが起こっているのかはわからない。 　が、ナメクジが舌先に触ったその瞬間、なんとも弱々しい悲鳴が飛び出してきた。いや、飛び出してきたなんて元気なものじゃない、じわりと滲み出てきたと表現した方が正しいだろう。 　だが、そんな軟弱な悲鳴でも相手は驚いたようだ。 　ナメクジがびくりと跳ね、口の中から出ていった。同時に間近に迫っていた影も遠ざかっていった。 「だ」 　誰だ、と問いかけるよりも先に「それ」は身を翻し、ばたばたと逃げていく。足音を抑える余裕もないくらいに慌ただしく。 　追いかけなければ。 　そう考えたが、身体は動かなかった。多分眠かったんだろう。 　自己防衛本能が警鐘という名の悲鳴を上げさせたが、できたのはそこまで。 　追いかけなければと心の声は尻を叩いてきたが、結局意識は再び夢に沈んだ。 　それが、昨夜のオレだ。