『ーーーー人混みの中、君を見つけた』 　　　　ジェイムズ・ブラント /You are beautiful 地下鉄のホームへ続く階段を降りてすぐの所にベンチがある。 何の変哲も無い、黒塗りのスチールで出来たベンチだ。 そこに、いつからか決まった時間にヤツが座るようになった。水色のシャツに濃紺のネクタイ、スポーツバッグ。中肉中背ですぐ忘れてしまいそうな一重瞼の平凡な顔。ヤツは高校生らしかった。 午後8時半。 アプリで出会った相手に会いに行く為に、俺は最寄駅の地下鉄に下った。 プラットホームは打ちっ放しのコンクリートに色褪せた床の色や点字ブロックが素っ気ない印象を抱かせる。 階段を降りてすぐのベンチから、濃紺のネクタイと水色のシャツの鮮やかさが目に飛び込んできた。床に置かれた紺のスポーツバッグにはそこそこ頭の良い高校の校章が印刷されている。 部活か塾かな、と思った。 ソイツは電車が着くと、弄っていたスマホから顔を上げた。一重瞼の素っ気ない、平凡な顔。好みのタイプじゃない。 細い目を更に細くして降りてくる乗客たちに目を凝らす。乗客がいなくなると、ガッカリしたような顔をして、またスマホに目を落とした。 誰かと待ち合わせしてんのかな。 その時はそう思って、俺は電車に乗った。 1週間くらいして、またソイツを見かけた。 前と同じように、地下鉄のホームのベンチに座っていた。 電車がやってくると、パッと顔を上げ、乗客を確認してからまたスマホを弄る。画面をよく見るとゲームをやっているみたいだった。ドット絵のレトロゲーム。珍しい。 そしてまた電車がやってきたら乗客を確認する。俺が乗っていくまでそれを繰り返していた。 いったい、誰を待っているんだろう。 声をかけたのは、俺の方からだった。 ホテルに行って、帰ってきてからもソイツはベンチに座っていたからだ。 別に心配だったとかそういう殊勝な理由じゃない。鏡を見ているようでね。 「誰か待ってんの」 ソイツはばね仕掛けでも付いてんのかってくらい勢いよく身体を跳ね上げた。 「あの、友達を」 声も平凡で、すぐ忘れてしまいそうだった。 「終電なくなるぞ。連絡すれば」 ソイツは眉を寄せて、スマホをギュッと握りしめた。 「知らねえの？」 「ここでしか、会わないから」 ソイツは顔を背ける。スマホのボタンを押して画面を明るくする。もう構うなってことか。 俺は黙って家に帰った。 ソイツがベンチに貼り付ついている理由は、次に会った時にわかった。