けれども、アリサが出勤してくると文句を言わずにいられなかった。 「アリサ、」 「この前は、ごめん」 思わぬ先制攻撃を食らった。 アリサは虚ろな目をしていて、ロッカーを開ける音にすら力が無い。 「アンタの事になると、いっつも頭に血が上っちゃってさ」 「あっそ」 嫌われたもんだな。そのくせこっちの顔色を伺っている視線がムカつく。 「祐次くん、だっけ。あの子にも謝っといて」 「無理だな、もう連絡取ってない」 「えっ別れちゃったの」 「別に。試しに付き合おうって言われてただけだし」 あ、そう、とアリサは俯いた。 イライラしてきた。お前が被害者面してんじゃねえよ。 「あのさ、あの子バンドに知り合いでもいるの」 「そんな事言ってたな。どこかは覚えてないけど」 「そっか。ホントごめんね」 俺はエプロンを着けるとさっさとロッカールームから出て行った。ごめん、と聞くたびにイライラが募った。アイツが謝るのは、いつも手遅れになってからだ。 それからまたアプリを再開した。 その場限りの関係はアッサリしてて気が楽だ。やっぱり1人の相手と長く関わるもんじゃない。 浮気しちゃダメですからね、なんて言葉が過ったのも最初の1人だけ。 後はもう抱いたり抱かれたりしているうちに、ヤツのことなんて気にしなくなっていった。 でも、そんな頃に、祐次のアカウントからラインが届いたのだ。 祐次と会ったのは、駅前の安っぽい飲み屋だった。 祐次は仕事帰りみたいでスーツを着ている。 店は満席で客が賑わう中、奥まったテーブル席で、静かに膝を突き合わせる。飲み物と適当につまみを頼むと、祐次は口を開いた。 「えっと、すいません。色々勝手なことして」 祐次は肩を縮こませる。 「別に」 塩とガーリックを絡めた枝豆をつまむ。塩辛くて烏龍茶じゃやっぱ物足りない。 「僕、元カノの気持ちがよく分かりましたよ。試しに付き合おうなんて言っちゃダメですね。 後、言い過ぎちゃって・・・」 祐次は俺の顔をちらりと見る。 「気にすんな」 少しホッと息を吐いた後、すいません、と小さく呟いた。 「そういえば、ユウジさんて彼氏さんじゃなかったんですね」 ん？俺言ったっけ。 「アリサさん、でしたっけ、教えてくれて。でも詳しいことは聞いてないんですけど」 「は？アリサが？なんで」 「バンドの人づてに僕の事聞いて探してたみたいで。ビックリしました、怖そうな人だったから」 お前はビビリなだけだバーカ。 でも俺もビックリした。なんでアリサがそこまでやるんだ？ 「で、ユウジさんて、かっこいいんですか」 オイ、なんだその質問は。思わず少し仰け反った。 浮ついた質問の割に祐次の顔付きは真剣だ。 「だって、義理のお兄さんと住んでるの珍しいじゃないですか」 俺はユウジとカホの事を一から全部話さなきゃいけなくなった。祐次は話を聞いている間、(酒が入ったせいもあると思うけど)ぽかんとしたり、顔をしかめたり、涙を浮かべたりして百面相を披露してきた。 話が終わると、祐次はしみじみと 「ハジメさん、えらいですね・・・」 と呟いた。 「普通そこまでしませんよ、その、ユウジさん、と、カホちゃんの事、大事にしてるんですね」 「そうか？惰性でズルズル一緒にいるだけだよ」 「ハジメさん、やっぱりユウジさんの事好きなんですか？」 「んー・・・まあ・・・」 「歯切れ悪すぎでしょ」 「ユウジとは、セックスしたいとかそういうのじゃねえからなあ」 うーん、と天井を仰いだ。 確かに、イケメンだし、笑顔は癒されるしもっと見たいし、メシは美味いし、ギターと演奏するのは楽しいし、ちょっとしたことを褒められたりするのはめちゃくちゃ嬉しいし、多分そうなんだろうなとは思う。 でも、セックスしたいと思ったことはない。 セックスだけ出来ればいいっていうのとは、ちょっと違う。だから、出会ったときからずーっと、ちょっと好きなヤツってくらい。 いつからだろ。多分、初めてアイツの演奏と歌聴いた時から。中学ん時から、7年間、ずっと。 あれ、マジで？そんなに経ってたっけ。 「じゃあ、僕にもまだチャンスがあるってことでいいんですよね」 ボーっと烏龍茶を持つ手を眺めてた俺は祐次の言葉に我に返った。祐次の顔を見ると、ヤツはふにゃりと笑った。 「やっぱり、僕ハジメさんのこと好きだなあ」 頭を抱えた。お前は馬鹿か。俺みたいなヤツのどこがいいんだ。 「勝手な事言ってるってわかってますけど」 祐次は肩をすくめる。 「まずは、友達になってくれませんか」 「いいよ」 断る理由もないしな。 花火が上がったみたいに、ぱっと祐次の顔が輝く。 「やった。嬉しいな、僕、ゲイの友達っていなくて」 俺もだ。大抵ヤってハイお終いだ。 つまみがなくなる頃 「この後ホテル行く？」 と聞いてみた。祐次は目をパチクリさせて、「あなたって人は・・・」とうな垂れた。 「ダメですよ、友達同士でセックスなんてしません」 キリッと表情を引き締めて、祐次はハイボールを飲む。 「なんだそりゃ。それじゃテメエなんざ今すぐ絶交だ絶交」 祐次は表情を崩し声を上げて笑った。 まあこういうのもたまにはいいかもな。 酒は飲んじゃいなかったがなんだかいい気分で、俺も口元が綻んでいた。 WALKMAN 2nd end to be WALKMAN ハロウィン番外編 　　　　　　　　　Xmas特別編