「ひゃー！　積もったなー！」 　翌朝。由宇は「ちょっと体痛い」と言って起きたにもかかわらず、障子を開けて外の様子を見れば、テンションは一変した。 　がらっと障子を窓を全開にして「見に行こうぜ！」と晴兎を誘ってきた。 「おい、飯もまだだろ」 　先走り過ぎのその様子には苦笑してしまうけれど、これほど喜んでくれること。 　昨夜の風呂で感じたのと同じ嬉しさが込み上げてきた。 　「いいから！　ちょっとだけ！」と走り出さんばかりだった由宇。着替えだけして二人で庭に飛び出した。 　椿の葉にも、南天の葉にも、緑の上に白がぽってりと積もっている。 　それを触って、ばさっと地面に落として、「つめてー！」などはしゃいでいる由宇。 　とてもかわいらしい……と思ったのは、恋人の贔屓目ではないだろう。 「雪って冷たいんだな」 　それは晴兎にとっては当たり前のことだったけれど、由宇にとってはちっとも当たり前のことではない。昨日は風呂の中で降るのを見ただけだったので、触れる機会はなかったのだし。 「そりゃ冷たいさ。だからあんま触ってると……」 　しもやけになるぞ。 　と、言うつもりだった。けれど晴兎のその言葉は呑み込まれる。 「でも体はあったかいんだ。ヘンだよな。こんなにさみーのに」 　確かに身を包むのは、雪が降ってくるほどの寒さ。朝早いのだから寒さは余計に強い。 「……俺もあったかいような、気がするよ」 　晴兎はちょっと黙ったあとに言った。実際、胸の奥はほかほかとあたたかかったのだ。 　だって新しい世界に由宇を連れてくることができたのだ。 　いや、連れてくるだけではない。二人で身を置くことができた。 　冬という、新しい世界に。 　二人で過ごすのは初めてとなる。冬という新しい世界。 　あたたかく思っても当然だろう。ひとつずつ新しい季節に踏み込むたびに、二人の結びつきも距離も近くなっていくのだから。それは身を寄せあっていない今でも同じ。 「雪だるま、作れるかな！」 　雪をすくっては散らして遊んでいる、恋人。いや、それ以上に強い結びつきを持つことができたパートナー。 　その首元には、晴兎が昨日巻いてやった緑のマフラーがしっかり巻き付けられていた。 　（完）