『ーーーーサンタさんお願いよ 　　　　　今夜、早く煙突から降りてきて』 アーサ・キット/Santa Baby 「へ？嘘だろオイ」 俺は電子ピアノの鍵盤を連打した。 コードの接続を確認したり、電源を入れ直しても、愛用してきた電子ピアノはうんともすんとも言わない。 「あー・・・マジかよ・・・」 「ガキの頃から使ってたんだろ？よくもったよ」 さっきまで一緒に演奏していたユウジがギターを下ろす。 「しょうがねえな、処分するか」 椅子から立ち上がると、ユウジは泡食って 「いいのか？ユカリの形見なんだろ？」 「そうだけど、置いておいても場所を取るだけだろ」 形見だろうがなんだろうが、モノはモノだ。 これには思い出なんて大層なものは無くて、姉ちゃんとケンカしてた記憶しかない。 ガキの頃、姉ちゃんがピアノを弾いてると、俺もやると押し合いのケンカになって、それを見た親が俺も習わせるようになった。 そしたら弾くのが嫌になって、練習しろって親に怒られて、今度はお前が弾け、と押し付けあいになった。 それでも姉ちゃんが気紛れに弾いていると、やっぱり触りたくなって取り合いしていた。 今だったら、勝手に捨てるなって言い争いになっていたかもしれない。 リビングに飾ってある、姉ちゃんの遺影と骨壺の包みを見る。写真の中の姉ちゃんはピースサインを向けて笑っているだけだ。 悪りぃな姉ちゃん。嫁入りにまで持ってきたのにな。 でもユウジと演奏できなくなると困るんだよ。 さ、まずは金貯めないとな。 バイト先に行くと、絶妙なタイミングで店長から 「オイ、ハジメ。バイトやらねえか」 って誘いがあった。 「俺の知り合いがバーをやっててな、ピアノ弾ける奴募集してんだよ。短期だけどな」 「やります」 即答した。 期間は12月の頭から25日までとひと月もない。でも時給を聞くと、ここより遥かによかった。 少しは足しになるだろう。でも、セックスはしばらくおあずけかな。 「それ、歌手は募集してませんか？」 俺と同じくバイトのアリサが口を挟んできた。コイツも金欠か？ 「してねえな」 「あの、ボランティアでもいいので、人前で歌わせてもらえませんか？ その、クリスマスだけでも・・・」 アリサはちらりと俺を見る。ん？なんでこっちを見た。 「それはお前が交渉するんだな。ハジメと一緒に店行って来い」 一応面接があるみたいで、履歴書は要らないけどピアノを弾く必要があるらしい。 次の日の夜、バイトを少し早めに抜けてアリサとバーに向かった。 「なんでアリサまで来るんだよ」 「いいじゃない別に」 電車に乗って駅を２つ通過して、改札を通る。 「あれか？クリスマスにぼっちが嫌だとかいうヤツか？」 「違うわよ、今はギターが恋人だもん」 「ユウジと同じようなこと言ってんな」 「アンタこそユウジさんの話ばっかり」 「んなことねえよ」 繁華街に向かう。心なしか赤と白と緑の装飾が多くて、小さなツリーがあちこちの店の窓から覗いている。店長の話では、バーはビルの3階にある隠れ家的なところらしい。 「そう言えばアンタよく引き受けたわね。めんどいとか言って断りそうなのに」 「うちにあるピアノ壊れちまってさ。処分しようとしたらユウジが」 「それよ、それ！」 アリサは俺を指差す。 そうこうしているうちに、店長が言ってたビルに着いた。