『三階にいるよ』 　僕はそう答えた。ごつごつした岩のようなモンスターが、咆哮するように胸を張り、最後のゲージを赤く点滅させる。 『そっか、来てくれたんだ。嬉しい。俺は四階』 　四階。 　その言葉に、ぐっと彼の存在を近く感じて、思わず天井を見上げてしまう。きっと居場所を聞けば、一分と掛からない場所に彼は居るのだろう。 　そう思うと、身体が緊張して固まり、嬉しさと戸惑いに体の内側がざわついて落ち着かない。 　しかし、そんな戸惑いを他所に、ギルド戦が開幕する時間になってしまう。僕達はいつも通りの配置につくと、彼の予想通りに登場したぺけさんの働きにより、圧勝とまではいかないものの、勝利を納める事ができた。 　いつも通り、ギルドのチャットには「お疲れ様」を表すスタンプが三つ押される。 　僕は温くなった珈琲を飲み干して、 『そろそろ帰ります』 　と、ゆうじさんにメッセージを送った。 　やはり会う勇気は湧いて来なかった。 　ギルド戦の最中、ずっと背後が気になっていた。彼が会いに来たらどうしよう、どんな姿だろう、僕を見てなんて思うだろう。 　そこには喜びより、恐怖が大きかった。 『分かった。俺も仕事戻る』 　ゆうじさんは引き止めはしなかった。それがきっと彼なりの優しさなのだと思う。 『でも、同じ空間で一緒にゲームしたんだと思うと、すげえ嬉しかった。ありがとう』 　同じ空間。 　僕は俯いて、スマホに指を滑らせた。 『いつか、僕から遊んでくださいって言ったら、どうしますか？』 　卑怯かな、女々しいかな、うざったいかな、気持ち悪いかな。送信したそばから湧き出る後悔に、僕はスマホを伏せた。 　けれど、返事は早く、すぐにそれが震えた。 『上司殴ってでも、有休取って会いに行くよ』 　僕は下唇を噛み締めた。 　泣きたくて、泣きたくて堪らなかった。 　そして切に願った。 　僕を早く見つけて、でも見つけないで。 　目の前に広がる光の渦や人に飲み込まれて消えてしまいたい、けれど、その中から見つけ出してほしい。 　矛盾した気持ちが、車のヘッドライトのように交錯する。 　この他人しかいない街の中に埋もれても、必ず見つけ出せることが今の僕には一つだけある。 　貴方を好きだという、気持ち。