「お前なんかが弥生に近づいていいと思って――」 　「あの．．．ごめん、この手離してくれないかな。ちょっと息苦しくて．．．」 　ゆっくりとした動きで和史の手首を掴む、千麻。 その瞬間、和史は眉間に皺を寄せパッと胸倉を掴んでいた手を離した。 　「ふぅ、離してくれてありがとう。えーと、和史君、だっけ？ごめんね。俺、なんか君を怒らせちゃったみたいだね」 　どこか他人行儀な態度を和史にとる千麻。そこで、ふと俺は疑問が浮かぶ。 　先ほど千麻は俺と晴紀のことは知り合いだと公言していたが、和史のことは一切触れていなかった。 　．．．なぜだ。なぜ、和史だけを。 　まるで千麻と和史は今、初めて会うかのような態度。 　いや、しかしそんなのはおかしい。 だって、初めて千麻と会った時、そこには俺や晴紀はもちろんのこと、和史もいたのだから。 しかも、たしかはじめに千麻に手を出したのも和史だったはずだ。 　千麻が和史を知らないはずがないのに．．． 　「．．．ちっ」 　そんな千麻の態度に和史も何か引っかかったのか、不機嫌そうに眉間を寄せながら１人、早足でその場を去っていってしまった。 　どこか動揺を隠すかのような足取りに俺は少し驚く。まるで、それでは和史が千麻から逃げたようにも見えたから。 　「あ、あの．．．」 　「あぁ、本当気にしないで！君が気に病むことはないよ。それじゃあ、俺もそろそろ行こうかな。汚れを落としにいかなきゃだしね。騒がせちゃってごめんね」 　晴紀に抱きつかれたまま弥生は千麻に声をかけるが、当の本人はさわやかに笑いその場を後にしようと踵を返し始めた。 　そこで漸く俺は張り詰めていた息を吐き出し、安堵する。．．．が、 　「あ．．．僕、沙原　弥生っていうんだ！！君の名前を教えてくれないかっ？」 　急に弥生はゆったりと歩く千麻の背中に向けてそう大声を出した。 　弥生は普段そういった目立つ行動をしないため、俺と晴紀は驚いて目を張る。 　「俺のことなら永妻君と綾西君が知ってるよ」 　後ろを振り向きニコリと笑う千麻に俺は焦りと恐怖を感じた。それは晴紀も同様らしく、先ほどまで目を見張っていたのに 今は視線を下げ、視界から千麻を消し去っていた。 　再び歩き出す千麻。そして、その姿を名残惜しそうに見つめ続ける弥生。 　その頬は僅かに赤く染まっているように見えた。 　「嫌、だ．．．っ」 　耳の奥で、あいつの笑い声が聞こえた気がした。