テツさんに会いたいと願ったのは、おれ自身だ。 　だが、まさか願うと同時に、テツさんがおれを呼ぶ声が届くなんて思いもしなかったので、激しく動揺してしまった。 「どうしよう……どうしたら……」 　だって、おれは慣れていない。 　願えば叶う事なんて、この人生でただの一度もなかったから。 …… 　行きたくない！ 　生贄になんてなりたくない！ 　女子《おなご》の姿なんて嫌だ。 　そんなもの着たくない！ 　おれは男だ！ 　いやだぁ── 　殺さないで！ 　怖い！ 　死にたくない！ 　痛い……痛い…… 　助けて！　 　父さん母さんおれを守って、隠して！ 　どうして？ 　もう嫌だ。 　社に戻りたくない。 　狭い、狭いよ…… 　暗くて怖い。 　腹が空いた。 　誰かと話したい。 　孤独だ。 　ここは寒いよ。 　ここは暑いよ。 　お願いだ、行かないで！ 　おれを連れて行って…… 　 …… 　かつて声の限り叫んだ悲しい過去が、まざまざと蘇って来る。 　どんなに願っても何一つ叶えられなかったのに、どうしてテツさんは、おれの願いを、いとも簡単に叶えてくれるのか。 　おれは金縛りにあったように動けなかった。 　立っていられない程の動揺に、足が竦んでしまった。 「テツさんの声がします。ケイトさん！　ここにテツさんを呼んでもいいですか」 「……」 　戸惑っていると、柊一さんが判断してくれた。 「僕が呼んできますから、待っていてください」 　心臓が高鳴る。 　恐怖でなく期待なのか、これは…… ＊＊＊＊ 「どこだ！　どこにいる？　桂人──っ」 　俺は庭中に響き渡る声で、大声で叫んだ！ 　何度も何度も、桂人にしっかり聴こえるように。 　この中にいる。冬郷家の屋敷にいる。そう確信していたからだ。 　どこだ……どこにいる？ 　 　俺を恐れるな！　怖がらずに姿を見せろ。 　すぐにおまえの元に駆け付けるから！！！ 　秘密の庭園から、ぐるりと庭を見渡した。 　それから白い煉瓦造りの屋敷を見上げた。 　するとこちらに血相を変えて駆け寄ってくる人影が見えた。 「テツさん！！」 　それは柊一だった。必死の形相だ。 「どうした？　何か分かったのか」 「はい！　ケイトさんが待っています」 「なんだって？　やはりここにいたのか」 「早くこっちにいらしてください。あなたを待っています」 　いつも海里さんに守られて可愛らしく微笑んでいる柊一だったが、この顔は……冬郷家を背負う当主の顔だ。 　凛々しい面もあるんだな。 　柊一を信じて、ついて行こう。 　それにしても俺の前を走り抜けて行く柊一の背には、まるで白い羽が生えているようだ。 　彼はおれと桂人の橋渡しをしてくれている。 　頭の中で、弟が渡してくれた絵巻物を思い出した。 　白い世界……それは柊一を包み込むこの冬郷家のことなのか。 　では黒い世界は…… 　柊一は本館には入らず、その横の小路を走った。 「どこへ？」 「こちらです！」 　そこには離れの棟があった。 「この離れの２階にケイトさんがいます。テツさんを待っています、どうぞ行かれて下さい。……その……朝までここには誰も来ません。二人だけで過ごして欲しいです。どうか！」 「ありがとう。恩に着る」 　柊一に見送られ、俺は離れの階段を駆け上った。 　ずっと探し求めていた人に逢うために！