思い出したときにはもう遅く、終電には間に合わなかった。 　タクシーで帰ろうとも思ったのだが、雅の好意で自宅に泊めてもらうことになり、他愛ない話をしながら夜道を歩く。 「へえ、部長を送った帰りだったんですか。前々から気になってたんですけど、二人って付き合ってるんですか？」 「は！？　い、いや、単に昔からの知り合いってゆーか……アイツ彼氏いるし」 　雅は驚いたように目をぱちくりさせるが、それよりも驚いたのは、突然そんなことを訊かれたこちらの方である。 「そうだったんですか。獅々戸さん、いつも部長のこと見てるからてっきり……」 「ちょっ、どうして知ってんだよ！？」 　なおも追い打ちをしかけられて狼狽える。 　そこまで周囲にバレバレだったろうか。言い知れぬ羞恥の情が、胸の奥底から込み上げてきた。 「クソッ。そーだよ、クソだせぇけど好きなんだよ……」 　やがて観念して、小さく呟く。 　聞こえたに違いないのに、雅は黙ったまま少しもリアクションを取らなかった。 「藤沢は彼女いねーの？　顔も性格もよさげだし、女が放っておかねーだろ？」 　沈黙に耐えられなくなって、からかうように問いかけてみる。 　雅は長身で端正な目鼻立ちをしており、あまり話したことはないが、温厚で誠実そうな性格が表情からうかがえる。なんとも女性が好みそうなタイプだ。 「今はいませんよ」 「でたでた、『今は』って。ンな顔して、やることやってんじゃねーか」 「でも、付き合っても長続きしないというか、高校のときは部活でいっぱいいっぱいで」 「お前って来るもの拒まずってか、押しに弱そうだしな」 「ええー？　そうですかね？」 　雅が苦笑交じりに首を傾げると、艶のある黒髪が揺れる。 　この容姿と性格だ。ステレオタイプで言ってしまえば、いわゆる《草食系男子》というカテゴリーに分類されるのだろう。 「まあ、わかっけど……そのあたりは似た者同士かもな」 （俺も長続きしなかったし。岡嶋のことがどうしても忘れられなくて、申し訳なかった） 　付き合ってみたら、そのうち相手を好きになるかもしれない。苦し紛れの淡い期待で、告白を受け入れたことを思い出す。 　けれど、初めて恋をした――あのときのような、ときめきがなかった。 　別れ話を切り出すのはいつも相手からで、ただ「悪い」としか返せなかった覚えがある。あんなふうに、互いに損をするだけの関係はもうごめんだ。 （いや、似た者同士っつーのはないか。俺のは女々しいだけだな……） 　外面だけならいくらでも格好つけられる自信があるが、肝心なところはまったく格好つかない。それが獅々戸玲央という男だった。 　雅の自宅はマンションのワンルームだった。整然とした清潔感のある部屋は、彼の性格が表れているように思えた。 　かといって、物が少ないというわけではない。オーディオ環境が構築されており、棚には映画のＢＤ・ＤＶＤや映像関連書籍がいくつも並んでいる。 　映研に所属している身としては当然かもしれないが、その当然が嬉しいもので、玲央は好感を持ったのだった。 「マジですまねーな、藤沢」 　シャワーを浴びて浴室から出ると、改めて口にした。 「いえ、お気になさらず。服のサイズ合いましたか？」 「あ？　嫌味かよ？　合うワケねーだろうがっ」 　寝間着に服を借りたのだが、Ｔシャツはまだいいとして、ジャージパンツがあまりに大きすぎて裾をいくらか捲っていた。 　気遣いに文句を言うつもりはないが、正直なところ不服だ。もの言いたげな目を向けたら、困ったような愛想笑いが返ってきた。 「すみません。嫌味とかではなかったんですけど」 「クソッ、羨ましいなこんちくしょー……」 　自分もあと五センチくらい欲しかったものだ――などと考えつつ、喉の渇きを覚えて家主に声をかける。 「水、貰っていい？」 「はい、冷蔵庫の中にミネラルウォーターあるんでご自由に。コップも適当に使ってください」 「おう」 　許可を受けて冷蔵庫を開ける。男の一人暮らしにしては、珍しく生活感があった。 　あまりじろじろ見るのも失礼だろうと思いながらも、目当てのミネラルウォーターを手に取ろうとして、ふと気になる物が目につく。 　一口サイズの容器に入った形状からゼリーだと思われるが、目を瞠るのは、赤や緑といった絵の具を溶かしたような色彩豊かな風貌だ。英文のパッケージからして海外輸入の食品なのだろう。 「獅々戸さん？　見当たりませんでしたか？」 「悪ィ、変わったモンあるなーって思っただけ」 　ミネラルウォーターを取り出して冷蔵庫を閉める。コップを用意していると、雅がやってきた。 「これですかね？」 　取り出したのは、先ほどのゼリーだった。 「ああ、そうそれ。お前、輸入食品とか好きなの？」 　気になったので素直に訊いてみると、雅はゆるく首を横に振った。 「いえ、実家からの仕送りに入ってただけなんです。姉曰く、洋酒が入ってるゼリーらしいんですが……よかったら食べませんか？」 「え？　いいの？」 「俺、こういったのあんまり得意じゃなくて。むしろ、食べてもらえると嬉しいです」 「ふーん……そんじゃ、ありがたく今いただくわ。小腹減って眠れなさそうだし」