「すげえウマい……こんなウマいカレー食ったの初めてなんだけど！」 　玲央がスプーンを口に運びながら言うと、朗らかな笑い声がした。 「あははっ、獅々戸さんに喜んでもらえてよかったです」 　嬉しそうに言葉を返してくるのは、藤沢雅だ。 　玲央に対して特別な好意を寄せてくる男で、貞操を奪われたのはつい先ほどの話である。 　急遽そのまま彼の部屋に泊まることになり、夕食時には手料理が振る舞われたのだが、こうして普通に食事をしていることが信じられなかった。 （俺、コイツにヤられちまったんだよな） 　視線が合うとなんとなく気まずさを感じたので、食事の方に集中することにした。 　雅が用意してくれたのはキーマカレーで、玉ねぎ、トマト、ナス、ピーマン、ズッキーニ……といった、彩りのいい夏野菜がたっぷり入ったものだった。 　辛いものが苦手な玲央を気遣ってか――食べられないものを事前に訊かれていた――、辛さが抑えられていて非常に食べやすい。まろやかなコクと、野菜の甘みが強く感じられてなんとも美味だ。 「ん、マジでウマいな。おかわりしてもいい？」 「どうぞ、たくさん作ったので。そんなにお気に召しましたか？」 「まあな。そもそもカレー好きだし」 　どうしても夏場は食欲が落ちてしまうのだが、このキーマカレーは味が濃いのにも関わらずさっぱりしていて、いくらでも食べられそうだった。 　おかわりを皿によそってテーブルに戻ると、雅が話を振ってくる。 「カレー以外だと、なにが好きですか？」 「んー？　ガキくさいけど……ハンバーグとかラーメン、あと甘いものとか」 「あ、わかります。そのあたりは定番ですよね」 「だよな」 　大体の男はそうだろうな、と頷いた。 「ちなみに、甘いものだとなにが？」 　さらに踏み込まれる。どうやら少しでも会話を膨らませて、こちらのことを知りたいらしい。 「全般的に好きだけど、最近はタピオカとかチーズティーにハマってる」 「へえ、実はタピオカとかって飲んだことないんですよね。インスタ映えだなんて聞きますけど、実際美味しいんですか？」 「あー、ぶっちゃけ店によるな。ウマいとこはウマいし、ビミョーなとこはビミョーって感じ。飲んだことねーなら、今度連れてってやろうか？」 「本当ですか！？」 　ぱあっと笑顔を咲かせて、雅が食いついてきた。あまりにも目を輝かせているものだから、少し戸惑いを覚える。 「そこまで喜ばんでも……女子かテメェは」 「だって、デートじゃないですか」 　その言葉を耳にした瞬間、口に含んだ麦茶を吹き出しそうになった。 「で、ででっ、でぇとだあ！？」 「違うんですか？」 　前のめりになってイタズラっぽく見つめられれば、何も言えなくなってしまう。それどころか、視線を合わせるのさえままならない。 　何故、こうも意識してしまっているのだろう。胸がドキドキして、先日まで先輩ぶって接していたのが嘘のようだ。 「べっ、別に……そんなの呼称上の問題っつーか、関係ねーだろ」 　意図せず、ツンとした態度を取ってしまう。 　突き放したいといった意志は皆無なのだが、どうにもこうにも、甘ったるい雰囲気がこそばゆくて耐えられない。 「えへへ。じゃあ、俺はデートということにしておきますね」 　にも関わらず、この後輩は笑って返してくるのだから不思議でしかない。 　また、自分も自分だ。彼に微笑まれるだけで目が泳いでしまうのはいかがなものか。 「チッ、好きにしろよ」 （クソ、ムカつくッ！　マジで嬉しそうな顔しやがって！　けど、一番ムカつくのはこんなことで動揺しちまう俺様だ！） 　ムシャクシャして、がっつくようにカレーを口に運ぶと、目を細めて雅が見つめてきた。 　人が食事しているところなんて、見ていても面白くもなんともないだろうに――などと思いつつ、顔がじんわりと熱くなっていく。 （コイツのこと全然理解できねえ。でも、とりあえず、このカレーの味に免じて少しだけ歩み寄ってやろうだとか……思わないこともない） 「……つーか、ＬＩＮＥ教えて。連絡先知らないの不便だし」 　気まぐれのちょっとした提案でも、雅は顔を綻ばせた。満更でもない気分になっている自分に気づき、またもや複雑になる。 　玲央は緩みかけた表情を慌てて引き締めて、忙しなくカレーを口に運ぶのだった。