「寒いな」 「あぁ、もう冬だ」 　白い息を吐く優希を見ていると、寒さも忘れる。 　体どころか胸までぽかぽかあったかくなってくる。 「な、優希」 「ん？」 　長く伸びる、ポプラ並木。 　葉はすでに落ち、冬支度の高い木だけがずらり整然と並んで立っている。 　まだ朝も早いので、人の往来はほとんどない。 　要人は、優希にいたずらっぽく笑顔を見せた。 　こっちこっちと腕を取り、一本のポプラの陰にその身を潜めた。