いつもとは逆に、自分が優希にどぎまぎさせられている。 　そんな気持ちに勘付かれないよう、要人は平静を装って優希にぐいと顔を近づけた。 「負けると解ってる勝負を挑むのか？」 「君が勝ったら、この本をあげるよ」 　は、と要人は目を丸くした。 　優希が出したのは、今日買い損ねたあの本だったのだ。 　思わず、苦笑いがこぼれる。 　そんな要人に、優希が酔った眼差しを向けてくる。 「要人、忘れてたろう？　この本は、小さい時に一緒に読んだよ」 「何もかも、お見通しなんだなぁ。解かった。受けて立とう！」 　二人は顔を近づけて、プレッツェルの両端を咥えた。 　互いに、少しアルコールの匂いを感じていた。