「優希、さっそくマーキングされてるなぁ」 「変なこと言うなよ。お腹がすいてるんだ、きっと」 　そこへ唐突に、いらっしゃい、との声が掛けられた。 　見るとそこには、年老いて小さく縮んでしまった老婆が立っていた。 　もう3月も末だというのに、毛糸で編んだもこもこのセーターやカーディガンでやたら着膨れしている。 　しかし、にこやかな笑顔に加えて、腕にはサバトラの猫を大切そうに抱いている。 　優しくその毛をなでる手には慈しみ深さが溢れており、心から猫を愛しているようだ。 　驚かされたが悪者には見えないその風貌に、要人と優希は、ほっとした。 「えっと。店長さんですか？　ちょっと休ませて欲しいんですけど」 「どうぞどうぞ。アタシは店長さんじゃあなくって、留守番さんですけどね。お客さんは大歓迎ですよ」 　店内は外見とは違い、打って変わってオシャレな雰囲気だ。 　シンプルで無駄のない、モダンなソファやテーブルがいくつか据えられている。 　そのひとつに、要人と優希は落ち着いた。