ぼんやりと目を開けたら、隣にシュンがいた。 　素肌が触れ合っていて、まだなんだかしっとりしているとこもあって、すがすがしいのに生々しくて、ああシュンと寝ちゃったなあって、実感した。 　ふわりと空が明るくなってきて、新聞配達のバイクが通っていく音がする。 「春は曙。ようよう白くなりゆく、山際すこし明かりて」 　思い出した一説を口にした。 　目を開けたシュンが、名残惜しそうにおれの髪をもて遊びながら、続きを声にした。 「紫だちたる雲の、細くたなびきたる……『枕草子』？　どうしたの急に」 「お前の時間」 「春は曙、が……？　暁じゃなくて？」 「どっちも朝を示す言葉だよ。正確には暁が時間的には先、それから曙」 　暁は夜の中うっすらと空が明るくなる時間。 　静かでまだ誰も気がつかないくらい、少しだけ空の色が変わる、そんな時間。 　夜の中の限りなく明けに近い時間が、暁。 　シュンの手を取って握りしめる。 　それからシュンの手の甲に、頬を寄せた。 「オレの曙はいっくんだ」 　シュンがそう言っておれの唇を啄んだ。 「……おれ？」 「いっくんが『ここにいて』って言ってくれたから、オレはオレを認められた」 　 　それは出会ってそれほど経っていない時、おれが熱に浮かされて言った、人違いの、なんでもない言葉。 「お荷物になってるだけじゃなくて、誰かに、何かを差し出せる。オレにもできることがあるって、いっくんが教えてくれた」 「大げさだよ」 「いっくんにはそうかもね。でもオレにとって、いっくんはずっと目印だったから」 　おれの首筋に顔を埋めるように、おれを抱きしめる。 　まだ寒い春の朝、温かい布団の中で、体重をかけておれがつぶれないように加減しながら、でも、どこにも行けないように。 　宝物みたいに、ぎゅうって、シュンがおれを閉じ込める。 　 「いっくん……郁。好き」 「ああ。おれも好き。ずっと好きでいてくれて、ありがと……」 　おれは……ううん、おれにとっても。 　おれの夜明けは、お前だったんだと思う。 　幼いころから、周囲とうまくいかなかった。 　おれのせいで両親は別れたと思っていた。 　おれがうまくできないせいで、おれから人が離れていくんだと思っていた。 　恵まれているけど、ただちょっと寂しい、それがおれの人生だと思っていた。 　そんなおれの気持ちを救い上げてくれたのは、シュン、お前なんだよ。 　まだ暗い中で、光の存在を知らせてくれた。 　見えなくてもここに光があるよと、教えてくれた。 　シュンが、ずっと、おれを好きだと言い続けてくれたから、おれは少しだけ自分が好きになった。 　百パーセントで自信満々に自分が好きだなんて、まだいう自信はない。 　でも。 　これから少しずつ、もっとシュンを好きになって大事にして、シュンを幸せにすることで、明るい方に顔を向けることができると思うんだ。 「シュン」 　耳元にキス。 　身じろぎしたところで、耳たぶを食んだ。 「ン……」 　舌を伸ばして耳殻をなぞる。 　大好きだよ。 　おれの暁。 「ん、や……いっくん……」 　おれの首元から顔を上げたシュンが、涙目でおれを見る。 　かわいいかわいい、おれの男。 「そんな煽って、どうなっても知らないよ？」 「好きなようにしていいよ」 　そう言って鼻の頭に嚙みついたら、シュンが上半身を持ち上げて戦闘態勢になった。 「言ったな？」 「言うだけはタダだから」 「後悔するなよ？」 「しないよ」 　とはいうものの。 　きっとシュンの体力にはついて行けなくて、あとで熱を出すのはおれの方。 　そして、それでおろおろするのはシュンの方。 　シュンはまだそれに気がついてないみたいだけど、おれはそこまで想定済みで、シュンにキスを贈る。 　大好きだよ。 　一緒に朝を迎えよう。 　何度も。 　何度でも。 　シュンの愛撫に、おれは身を任せる。 　どこまでついて行けるかなって、ちょっと挑戦者な気分になりながら。 ＜END＞