すごいなと素直に思った。 　企業に所属せずに、自分の才覚で商売しているというバイタリティや行動力が。 「あいつも中国各地、色んなとこに出入りしてるから、ちょくちょく情報交換してるんだ。北京で落ち合えるのなんて３カ月に１回くらいだけど。一緒に買付けに国内を回ったりもするし、まあ他にも色々つながりはあるよ」 　孝弘はぞぞむの仕事の手伝いもしているようで、その情報交換の場を、祐樹は目撃したのだ。 「安心した？」 　いたずらっぽい目で、祐樹をじっと見つめてくる。 　完全な口説きモードに入っているのがはっきり見て取れた。両手を握られて、ベッドに座ったまま向き合うかたちにされる。 「べつに安心とか……、そんなのじゃないよ」 「そう？　祐樹は？　誰かいるの？」 　孝弘は一気にたたみかけてきた。 　なんて答えるべきなんだ？ 　正直にいないと言えばいいのか、いるからやめろと言えばいいのか。でも嘘をついても、つき通せる気がしなかった。 「どうだろうね」 　ためらいつつ苦し紛れにそう言っても、孝弘は平然としていた。 「いてもいいよ。口説くから、俺に落ちなよ」 　祐樹の逡巡をどう取ったのか、孝弘は腰に手を回すとやわらかく抱き寄せた。 「好きだ」 　再会してから初めて好きだといわれた。 　耳元でささやく声が、祐樹をそそのかす。 　ここに落ちておいでと誘っている。 　それはものすごく強い誘惑だった。 「……こまる」 　拒否できない祐樹は、どうにか言葉を探しだした。 　それを聞いた孝弘は、じゃあやめないと耳のふちに口をつけながらささやいた。 「嫌ならそう言えよ。だったらやめる」 　でないとやめてあげられない、などと耳のしたのくぼみをなめて上目づかいに見上げてくる。 　嫌じゃないから困っているというのに。 　そんなことは先刻承知で、この男は迫ってくるのだ。獲物を狙う肉食獣のような眼で自分をねだる孝弘に、祐樹は音を上げた。 　本気を出した孝弘を、どう頑張っても拒める気がしなかった。 「いいよ、しても」 　孝弘はうれしそうに笑って、祐樹のシャツを開いた。 　鎖骨に口づけて、下りてきた唇に胸の先を口に含まれた。 　乳首をこねるように舌を押しつけられて、びくっと肩がはねる。 「キスだけって言わなかった？」 　すねた口調でなじると「どこにとは言わなかったでしょ」としゃあしゃあと答えて、肋骨のうえを唇でたどる。 　悪びれない返事に、思わずくすりと笑みがこぼれた。降参だ、と思う。 　このぶんでは前回同様、体中に口づけられそうだ。 「いいだろ、ここ。こないだも気持ちよかったよな？」 　気持ちがほぐれているのを自覚した。触れられて体が悦んでいる。もっととさらに先をねだっている。この手がくれる快楽を覚えていて、祐樹だって求めている。　 　もういいか、意地を張らなくても。 　正直に、あんなにも真っ直ぐ好きだと孝弘は言ってくれたのだから。