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 孝弘の打明け話を聞きながら、祐樹は心底、後悔していた。  5年前のあの日、あんな形で別れてしまったことを。せめて起こして、顔を見てきちんと別れを告げるべきだったのだと思い知った。  祐樹の自分本位の行動が、こんなにも孝弘を傷つけていたなんて。  だけどあの朝、孝弘を起こすことが祐樹にはどうしてもできなかった。  起きている孝弘の顔を見たら、ポーカーフェイスを保つことはできないとわかっていた。  思いがけず、孝弘に抱かれて心まで揺さぶられた。熱くあまい夜だった。一途に求められて、胸が苦しくてうれしくて、思考もめちゃくちゃにとかされた。  記憶はいずれ祐樹の心の奥底にそっとしまいこまれて、時々取り出しては切なく眺めるだろう。きっと宝物のようなきらきらした思い出になる。  けれど今はまだ生々しく熱すぎて、扱いかねる情動だった。  隣で眠る孝弘の寝顔をひたすら見つめて朝を待った。  眠るのがもったいなくて、あの夜、祐樹は一睡もできなかった。  起こして会話をかわしたら、きっと気持ちがあふれてしまう。せっかく突き放したのに。すべてが無駄になってしまう。  メモひとつ、残すこともできなかった。  何を書いても未練がにじみ出るような気がして、業務連絡のようなそっけない文章を残すのが精一杯だったのだ。  別れる辛さをこらえるのに必死で、残される孝弘の気持ちを思いやる余裕がなかった。  祐樹のあの時の行動が、こんなにも孝弘を傷つけていたとは。  沈んだ表情を見て、孝弘があえて軽く問いかけた。 「ね、健気だと思わない? こんな俺をふるなんてもったいないと思わない? ほんとは祐樹も俺のこと好きだっただろ」  のろのろと顔をあげて、罪悪感で胸に痛みを感じながら孝弘と目を合わせた。  病院で寝顔を見ながら決めたことを思い返す。  すべて話そうと決めたのだ。孝弘の気持ちに応えるにはそれしかないと思った。  孝弘の目をまっすぐ見ながら、口を開く。 「正直に言うけど、本当はすごく好みだったんだ。王府井で初めて見たときから、気になってた。…一目ぼれだったと思う」  孝弘の目が見開かれた。 「嘘だ」 「嘘じゃない、ほんとだよ。好みのど真ん中で、目が離せなかった。通訳を無理やりお願いしたのに軽く引き受けてくれて、すごくうれしかったし、仕事だって忘れるくらい楽しかった」  孝弘は信じられないという表情で、祐樹を見つめている。 「お礼なんていって食事に誘ったのも、もっと話したいと思ったからなんだ」    何度も会って、性格や考え方を知るうちにどんどん魅かれていった。  いいな、と何度も思った。こんな子と恋愛できたら楽しいだろうなと。  それを自覚して、心に決めた。  孝弘はどう見てもストレートだから、絶対に手は出さない。ただの友人としてつきあおうと。  半年間、心のなかだけでこっそり恋愛ごっこをさせてもらおうと。  祐樹はそれだけで満足だったのだ。

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