(そろそろ、発情期じゃないの？) 2月の最後の金曜の夜、蓮から電話があった。 そうなのだ、実は発情期が来ている。 でも、俺はそれを蓮に伝えずにいた。 「蓮、まだ怪我が治ってないから、次の発情期の 方がいいかと思って」 (ちょっと体、痛いくらいの方が、お互いの ためにもいいんじゃない？) 蓮がふざけて電話の向こうで笑っている。 「…でも今日は無理だよ…ってゆうか 今週末は用事ができちゃって」 (用事って何よ、まさかアイツ？) 「はい？」 「大好きなカレと約束？」 ー 政実のことか… 「…うん…まぁ…だから ごめんね？ また今度…」 (発情期に好きなヤツと会って、エッチも しないなんて、逆にツラいだけだろ？ …あっそれとも、おまえ…まさか…) 「あー！違う違う！ 二人きりじゃないし、ご心配なく」 (…あ、そ。 でも俺との約束も忘れるなよ) 「ハイハイ！」 用事なんてなかった。 始めてウソをついて蓮の誘いを断った。 俺は碧斗と会って以来、蓮と会うのが 気まずくなってしまった。 もっと言うと、 とてもじゃないけどエッチな気分なんて ならない。 でも確かに約束は約束だ。 俺は蓮に肉を奢らせておいて、何もお祝いを していなかった。 これはさすがに良くない。 どうしようかと考えながらも、時間だけが 勝手に過ぎてしまった。 ・ ・ ・ 「最近よく会うよね」 枝豆をつまみながら政実が言った。 いつもの居酒屋のカウンター席で2人並んで ビールを飲む。 「最近、残業がないから暇なんだ」 俺は適当な事を言って流した。 蓮にウソをついて断るのが気まずくて あまり家に居たくない俺は、また以前のように 暇さえあれば政実の家に転がり込んで 時間をつぶすようになっていた。 「就職活動頑張ってんの？」 「まぁ ぼちぼちね」 政実は短大生だから、ほぼ入学した時から 就職活動をしていた。すでにいくつかの会社で インターンシップにも参加しているようだ。 第一希望は旅行会社らしい。 政実にあってるな、と思った。