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最初の雄っぱいは失敗から

「本日ぅ〜我が修道高校柔道部が優勝を収めました〜! カンパァーイッ!」 『かんぱーい!』  チン、チンとあちこちからグラスがぶつかる音が鳴り響いて、テーブル三つを連結させた居酒屋の個室がワッと盛り上がった。  カンパイと言っても高校生なので皆ウーロン茶やらメロンソーダを持っているが、アルコールなんかなくても俺たちが酔うには十分だ。  修道高校の柔道部は、本日地区大会で優勝を果たした。  そこそこの中堅とされながらも、永らく隣の強豪校に競り負け、団体戦では日の目を見ることがなかった。  それが数年ぶりに全国大会出場を決めたのだから、当然みんな沸き立っている。 「秋峰さん、さすがでした! 個人でも全国出場おめでとうございます!」  勝利に酔っている副将が主将の肩を組んで、赤ら顔で笑った。  それに対して、水を飲んでいる主将――秋峰恋介(あきみねこいすけ)さんは、  柔道部にしてはやや長い髪を照れくさそうに掻き混ぜて、苦笑した。 「いやいや、個人の方は頑張ったけどね。団体での全国進出は皆の力を合わせた結果だよ」 「そんな謙遜っすよ〜」  男らしいが甘い顔立ちに柔和な笑みを浮かべて、部員たち全員を見渡す。  秋峰さんはコップをごとりと置いて、穏やかな声で言った。 「皆、今日までよく頑張った。そして、これからはより全力で日々の練習に取り組んでいこう。夏の全国大会に向けて」  部員の士気がうなぎ登りになるのを肌で感じる。  秋峰主将。  彼は、俺が尊敬してやまない憧れの人である。

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