拾ったタクシーの中で、樹は俺にべったりくっついて離れなかった。ミラー越しに何度か運転手と目が合い気まずかったが、途中から気にすることをやめた。 　向かったのは樹の家。無駄にデカいソファに樹を座らせ、その足元に俺も座る。俯いたまま視線をあげない樹の手を取り、血濡れになった手の甲を拭いてやる。血のほとんどはマキのものだったが、人を殴った樹の手も多少傷になっていた。 「樹って、喧嘩っ早かったんだな」 　正直、喧嘩っ早いとかそういう次元ではなかったけど。それでも、できるだけ樹を否定しないように話そうと思った。きっと樹は、怯えているから。 「正直に言っていいよ、引いたんでしょ？」 　気持ちを見透かすように、樹が暗い瞳でジッと俺を見ていた。 「……まぁ、若干ビビったけど。でも、引いてない」 「嘘だ」 「嘘じゃない」 「だって、俺のことを何度も拒絶した」 「何度も……？」 　考えて、思い至る。昨夜も一度、樹の腕を払いのけている。おまけに送ってくれるという樹の好意も無下にした。 「あれは……」 「俺の事、頭のイカレた汚い奴って思ってるんでしょ？　今まで数えきれないくらい、どうでもいい奴と関係を持って、挙句暴力をふるった。でも分かって欲しいんだ……。裕太くんと付き合える事がどれほどの奇跡で、それを壊されることがどれほど許し難いことなのか」 「樹、俺はお前をイカレてるなんて思ってないし、汚いとも思ってない」 「嘘だ……」 「だから、嘘じゃねぇって」 　俺が大きく溜め息を吐くと、樹の瞳に絶望が滲む。 「お前だって、俺の事あんまり信用してねぇよな」 「……そんなこと、」 「じゃあ、なんでそんな絶望的な顔してんの？　俺が別れたいとでも、言うと思ってんの？」 　樹が目を見開いて俺を見つめる。俺はそれを、強く見据えた。 「俺はお前が好きだよ。……あんな風に始まっちまったし、今でも俺の一番の友達は樹以外いないと思ってるけど、俺は恋人として、ちゃんと樹の事が好きだよ」 　俺は、目の前にある樹の両手をとった。 「昨日お前の手を振り払ったのは、嫉妬で気が狂いそうだったから」 「……嫉妬……？」 　信じられないとばかりに樹が呟いたのを見て、俺は笑いが込み上げる。やっぱり樹は分かってない。 「前から思ってた。キスも、セックスも、あまりに樹が上手いから……それなりに場数踏んできたんだろうなって」 　お互いに子供じゃない、立派な大人だ。そんなこと分かってる、分かってる……けど。 「どうしても嫌だった。俺以外にも、樹にこんな風に触れられた奴がいるんだと思うと、胃がムカムカして、胸が潰れそうなほど痛かった。そんな時に、あんな生々しい関係を見せつけられて、ショックだった。本当にそういうやつが居たんだって、あのマキって奴が、俺と同じように樹に……」 「同じじゃない」 　俺の手から、樹の手がすり抜ける。いなくなってしまった手は、俺の背中に回された。そのままぎゅうっと抱きしめられ、ソファに座る樹の膝の上に乗り上げる。 「同じなわけ、ない」 「いつき……」 「最低だって分かってる。言えば、嫌われるかもしれない。でも聞いて、裕太くん。俺はさっき店であの子にいったこと、本気で思ってたんだ」 　『お前はただの穴なの』 　ハッキリとそう言われたマキを思い出す。 「セックスとも言えない寂しい関係。射精して、体をスッキリさせるだけ。発散できるなら本当に誰でもよかったんだ」 「でもマキってやつ、結構かわいい子だった」 「正直顔なんて見てないし、可愛いと思ったこともない。毎回違う相手を探すのも大変で面倒だったから、何度か関係を持ったんだと思うけど……それすら正直覚えてない」 　そう言われて、頭では理解できても、どうしてもモヤモヤしてしまう。 「裕太くんを抱いて、初めてセックスがなんなのか知った。優しくしてあげたいのに止まらなくて、泣かせたくないのに苛めてしまう。気持ちよくて堪らなくて、何度達してもまたすぐに昂ぶって。こんなこと、裕太くん以外ではありえなかったんだ。……ごめんね、裕太くん。想いを伝えることを、止められなくて。俺が黙ってれば、今もまだただの親友でいられたかもしれないのに」 　俺は思わず、樹の胸倉を掴み上げた。 「ふざけるなよ、樹」 「裕太くん」 「俺は後悔なんかしてねぇからな！　お前に抱かれたことも、お前と付き合うことになったことも全部！　ただ、どうしても妬けるんだよ！　理屈じゃねぇんだよ！　お前がどう思ってようが、相手がお前を好いてるだけでムカムカすんだよ！」 　俺だって、どうしたらいいか分からない。樹に色目を使うウエイトレスにもイライラするし、通りすがりに樹を盗み見る女の子たちにもイラつく。 「分かれよ、俺はお前を独り占めしたいんだ。他の誰にも触らせたくないし、見せたくない。マキだけじゃない、お前に抱かれたことのあるこの世の全ての奴にムカつくんだよ。……どうしようもねぇんだよ、どうしようもねぇくらい、俺は……お前が……んっ、う…」 　言い終わるよりも前に、樹にキスをされた。それはすぐに深くなって、奪われるようなものに変わっていく。 「はっ、うぅ、いつき……きけ………よ、ンぅ」 「無理だよ……そんな可愛いこというなんて、むり」 「あっ、んぅ！　んっ、あっ、は……」 　樹の膝の上に乗り、向かい合うようにしてキスをする。俺の頭を抱えるように、髪の中に差し込まれた樹の指。 「あっ、は……んっ、んっ、いつき……」 「ごめん、ごめんね。後悔してる。俺の心無い行為が、こんなにも裕太くんを苦しめるなんて……」 「俺も後悔してる……もっと早く、樹を俺のものにしとけばよかったって」 「ッ！！」 　ソファの上に押し倒され、唇から外されたキスが首筋を伝い下へ降りていく。早急に取り払われていく衣服。素肌の上を滑る樹の熱は、いつもより数倍熱い気がした。 「もう、絶対に誰にも触らせるなよ」 「ッ、当たり前だよ……俺には裕太くんだけ。裕太くん以外、いらない。可愛いなんて思える人は、この世で裕太くんだけなんだから」 「馴れ馴れしく、名前も呼ばせるなよ」 　いっくん、なんて呼ばせてさ。俺がぷくっと膨れると、樹は眉を下げて困ったように笑った。 「逆だよ」 「え……？　ンんっ、んっ、あっ！」 　すでに昂ぶり始めていた俺のソコに、完全に勃ち上がった樹のを擦りつけられた。 「俺の全ては、裕太くんのものだよ」 「じゃあ、俺の全てもお前にやるよ、樹」 　そう言った俺に、樹は泣き笑いのような顔を見せた。 「あっ！　あっ！　あっ、いっ、ンうっ、あっ！」 「はっ、く……んっ、はっ」 　ソファで三回イった後、樹と繋がったまま寝室に連れていかれた。そこからはもう、何度イかされ、何度俺の中で樹がイったのか分からない。もはや快楽は拷問に近くなっていて苦しいのに、それでも離れたいと思えない。止めて欲しいとは思えなかった。 　今まで毎日のように繋がってきたのに、こんなにも嬉しくて、こんなにも切なくて、こんなにも胸がいっぱいになるセックスは初めてだった。 　獣のような体制で貫かれ、奥深くまで浸食される。目尻から、生理的なものでない涙が零れおちた。 「裕太くん……？」 　敏感に俺の様子を察知した樹が、激しかった動きを止めた。 「どうしたの、痛かった？　やっぱり、俺とするの……もうイヤになった？」 「ばっ……ちが……」 　シーツの上で絡み合う指に、ぎゅっと力を籠める。 「幸せだなって……思って」 　振り向いた先で、美麗な男が驚いたようにぱちぱちと瞬きをする。 「やっぱり俺は、お前がこの世で一番好きだなって……お前に抱いてもらえて、俺は幸せだよ、樹」 　樹がひゅっと息を呑んだ。少しだけ黙り込んだかと思うと、後ろから俺の首筋に顔を埋め込んだ。 「あぁあっ！」 　そのまま激しく腰をスライドさせ、奥へと打ち込む。 「あっ！　あぁぁああっ、やっ、いつき！　あっ！　ンあっ！」 　繋がったままぐるりと躰の向きを変えさせられ、対面した樹の顔は。 「ははっ、顔、真っ赤……」 　綺麗な瞳に膜を張り、長いまつ毛に雫をつけて。暗闇の中、零れ落ちるそれはまるで星屑みたいに輝いた。 「裕太くん、好き、大好き、死ぬほど愛しる。いつか俺を嫌いになっても……絶対に、離してなんてあげないからっ」 「あっ、あっ！　あぁあぁっ！」 　そこからはもう、何も言葉を紡ぐことはできなくなった。 　◇ 「ねぇ、アンタ裕太くん……でしょ？」 　日曜の昼間に買い物に出かけた先で、見知った顔に出くわした。 「ゲン……さん？」 　あの日から一週間ほど経っただろうか、なんとも気まずい再会だった。スーパーの入口、ゲンはすでに買い物が終わったのかビニール袋を手にさげている。 「あの……あの後は大丈夫でした？　マキさんとか……」 「ああ、気にしないで。アレはこっちが悪かったんだから。アンタにも嫌な思いさせたわよね……」 　ふたりの間で、妙な沈黙が流れた。 「この後少し時間ある？」 「え？」 「そこの喫茶店で、少し話さない？　話したいことがあったのよ」 　見た目の厳つさに反して、肩を縮めもじもじするゲンに毒気を抜かれた。 「いいですよ。直ぐに用事済むんで、先に入っててください」 　必要な物だけ買うと、急いで喫茶店に向かった。 「悪かったわね、出合い頭に急に誘って」 「いや、俺もあれからずっと気になってたんで、会えてよかったです」 　ゲンは俺の顔を見ると、深く深く溜め息をついた。 「あの日は……本当に悪かったわ。いっくんの恋人だって聞いて、ちょっとちょっかいかけて意地悪するくらいの、軽い気持ちだったのよ。マキも、嫉妬に狂ってやりすぎて……」 「いや、それはもういいんですけど」 　実際、やり過ぎたのは樹の方なのだ。 「いいえ、良くないのよ。……いっくんはね、昔から一度も恋人なんて作ったことがなかったの」 「一度も……」 「そうよ、一度も。うちのお店に来るようになってもう十年近く経つけど、恋人にする人はただ一人だけだからって。名前を呼ばせるのもその人だけだから、他の人はあだ名で呼ぶように言ってたの」 「え、名前？」 「そう、だから貴方が『樹』って呼んだ時に、どれだけいっくんにとって貴方が大切な子なのか漸く気付いたの……手遅れだったけど」 　ゲンが、ストローでアイスコーヒーをぐるりと回す。カラン、と氷が音をたてた。 「良くも悪くも、感情の分からない子だったの。だからこの間のいっくんの様子は、あの場にいた誰もが驚いたはずよ」 「あれは……」 「アンタもビビったでしょう。……大丈夫なの？　あの子のアンタへの想いは、もう愛情とかそういうものだけじゃ括れない域にいるわよ」 　それは、俺も感じていたものだった。樹の俺への感情は、もはや執念に近い。 「驚いたけど、不思議と幻滅しなかったんです。目の前で、あんなことがあったのに」 　無表情で、マキを殴り血濡れになる樹の姿は異常だった。それなのに、俺はその姿に恐怖を覚えたりしなかった。どこかで、安堵すらしていたかもしれない。 　樹は、俺に執着している。何度も躰を重ねた相手にも、俺のことになるとこんなにも酷いことができるのだと……。 「ああ、俺は『マキ』よりも上なんだって、優越すら感じてたのかも」 　ゲンは、黙って俺を見ていた。 「大体、樹を嫌いになるなら最初の時点でなってるんですよ」 「最初？」 「俺が樹と付き合うことになったのは、樹に寝込みを襲われて、レイプされたから」 「えっ！？」 「アイツは俺を忘れるためにやったって言ったけど、それにしたって酷いでしょう。普通はそこで、友人関係だって終わってるんですよ」 　だけど俺たちは終わらなかった。それどころか、新しい関係性へと歩みを進めた。 「俺、多分樹に見張られてるんです」 「え、なに……？」 「いつからなのか、今ではもう覚えてないけど。付き合ってからは、確実に俺の居場所を把握してるっぽいんですよ、樹。いつもドンピシャで俺の居場所に迎えにくるから、これはもう偶然とかそんなじゃないよなって。この間も、教えてないはずなのに店に現れたでしょう」 「やだ、ちょっとそれって……」 「樹の奴、多分ここにもそのうち来ますよ」 「ねぇ、アンタそれ……」 　――コンコン 　ゲンが何か言おうとしたその時、俺たちの座る席のガラス窓が叩かれた。 「ほら、来た」 　ガラスの向こうには、冷たい目をした樹が立っている。ゲンが思わずヒッ、と声を漏らした。 「俺のスマホかなんかに、なんか仕込まれてるんだと思うけど。でも俺は、それでいいんです、アイツがそれで安心するなら」 　ゲンは首を何度も縦に振った。 「アンタがいいなら、それでいいわ。……多分、あの子の想いの重さを許容できるのは、アンタしかいないんでしょうね」 「そうだといいけど」 　俺は飲みかけだったアイスティーを全部一気に飲み干す。 「お店のこと、本当にすみませんでした。今後は関わらないよう気を付けます」 「いいの、アタシもあの子たちにはよく言っておくから……ごめんなさいね」 　ゲンが注文書に手を伸ばすよりも先に、俺がそれを取った。 「お詫びに、ここは俺が」 　それだけ言って、レジに向かう。 　他人から見たら、きっと異常な関係なのかもしれない。でも俺たちの間では、これが普通になってしまった。 　見張られたり、縛りつけられたりすることよりも、もっとずっと恐ろしいことは……お互いの距離が離れてしまうことだと。そう、知ってしまったから。　 「おい、なんでお前ここにいんだよ」 「帰ってくるのが遅いから、心配になって探しに来たんだ」 「じゃあ帰るぞ」 「裕太くん」 「偶然会っただけ、もう二度と会わないって約束してきたとこ」 　隣を歩く樹が俺の手を握った。人通りの多い、真昼間の道の真ん中。誰に見られているか分からないそんな場所で、俺はその手をぎゅっと握り返した。 　樹にも、ちゃんと分からせないといけない。 　この先なにが起きようとも、誰に邪魔をされようとも。この手を絶対に離す気がないのは……決してお前だけじゃあないんだと言うことを。 END