心地いい眠りを遠ざける、耳をつんざくようなアラーム音とは無縁の朝。コンコン、と少し抑え気味なノックの音で、ゆっくりと現実世界に意識を戻した。 「千秋ちゃん、朝飯できたけど起きられる？」 「んぅ～…、むぅ～りぃ～」 「じゃあ、自分の好きなタイミングで起きて食べて。俺、今日は一限からだから先行くよ………千秋ちゃん」 「んぅ～」 「千秋ちゃん」 「ん…」 　部屋の入口から中に入ってきた弟、貴春(きはる)がベッドに腰を下ろした。その重みでベッドがギシっと軋む。 「俺、本当にもう出ちゃうからね。ちゃんと後で自分で起きなきゃダメだよ」 「…わぁってるってぇ」 　そう言いながらも、またタオルケットに頭から突っ込んだ俺に貴春がふっと笑った。タオルケットの上から、俺の髪をぐしゃぐしゃとかき混ぜる。 「行ってきます」 　俺の返事を待たずに、貴春はベッドから腰を上げた。待つだけ無駄だと知っているからだ。そのまま振り返ることなく部屋を出て行ったかと思うと、少しの間をおいて玄関の開閉音が聞こえた。 　朝食を作るだけ作って、自分は食べずに出ていく。アイツはいつも、作りながら味見で少しだけ摘まんで終わりなのだ。 「まぁ…、俺の為の朝食づくりだしなぁ」 　貴春は朝食をとらない。それなのにあのガタイ。身長175ある俺よりも更に長身で、180を優に超える貴春の体は、その身長に見合った厚めの筋肉を纏っている。だからって如何にもガチムチ！って感じじゃなくて、でもその肉体美は服の上からもわかって。簡単に言えばエロい体をしている。 　おまけに一番大事な顔面偏差値は異常値で、本当に血を分けた俺の弟なのか？　と疑いたくなるような美貌を携え、老若男女問わず、TPOも弁えず人を誑し込んでいる。 　そんな容姿端麗な貴春だけど、実はめちゃめちゃ頭が悪い……とかって汚点でもあれば可愛げもあるのだが、見た目の期待を全く裏切らない頭脳の持ち主。だがどうしてか、アイツは高校も大学も俺と同じ学校を選んでしまい、両親を大泣きさせた。 『なんでって、同じ方が楽しいだろ？』 　そんな一言で、俺の後を追って同じ大学に入ったもんだから、自ずと一緒に住むことになったのだが。 「ンぁ～…、貴春のせいで目ぇ覚めちまった」 　何度かベッドでゴロゴロした後、結局二度寝できず、Ｔシャツからはみ出た腹をボリボリと掻きながら起き上がる。柔らかい、さらりとした髪質の貴春とは全く正反対の、真黒で短い髪が逆立ちしたみたいに立ち上がっている。 　腹の次はその髪をわしゃわしゃと掻き混ぜ、先ほど貴春に撫でられたのを思い出した。 　全身のダルさを引き連れて部屋から出ると、リビングのテーブルにはラップに包まれ、チンするだけの朝食が用意されている。 　もう一度、ボサボサの髪を掻き交ぜる。 「アイツ、ほんと俺に甘いよなぁ～」 　一つ年下の貴春が同じ大学に入り、もう一年が経った。そんな生活で再度確認できたことは、弟でありながら貴春は、兄である俺をいやに甘やかすということ。 　昔から妙に懐いてはいたが、正直可愛がってやった覚えは一ミリも無い。どちらかというと、いつも素行の悪い俺のせいで迷惑をかけていたというか、俺が家のことを何もやらなさすぎる故に、いつもアイツが手伝わされていたというか。 　それでもアイツは俺にキレたこともなければ、それどころか『一緒にいた方が楽しいだろ？』といって後をついてくるのだ。 　部屋の中を見回せば、ごみ一つ落ちていない綺麗な部屋。一緒に暮らしていても流石に寝室は別にしているが、貴春は俺の部屋までいつも綺麗に片づけてくれる。 　大学から帰ってこれば夕飯も作ってくれるし、時々は弁当も持たせてくれたりする。風呂だって洗濯だって、アイロンがけだって全部貴春がやってくれる。 　俺が泊まりで出かけるときは、その旅行の準備も全部やって送り出してくれる。まぁ、出かけるその期間、連絡を豆に取らされるのが玉に瑕って感じだけど。 　正直クソ面倒くせぇけど、それさえ守れば貴春が全部やってくれるから、そこは譲ることにしている。 　あと、最大に俺が我慢しているのが、 『千秋ちゃん』 　女みたいな名前が大嫌いで、親友にだって下の名前では呼ばせていない。でも、何度言っても貴春はやめなかった。実は一回、名前のことで貴春をボコボコに殴ったこともある…が、 『千秋ちゃんは、千秋ちゃんだから』 　そう言って、鼻血を出したってアイツは名前をよぶどころか、〝ちゃん〟すら外そうとしなかった。結局、俺が諦める羽目になった。 　起きたばかりでまだ食う気になれず、貴春の作った朝食を前にボケっと座っているとスマホがガタガタと揺れる。 『おお～！　珍しいっ、嘉島が起きてた！』 「あ～？　なんだよこんな早くからぁ」 『いいから今すぐ飛んで来いよ！』 「はぁ？　俺今日昼からなんだけど」 『お前の弟！　貴春くんがめっちゃくちゃ面白事やってっから！』 　ガタッ、俺は飛び跳ねるようにして立ち上がった。 「どこでやってる！？」 『カフェテリアの前の芝生！　早く！』 「すぐ行くから！　貴春にもっとやれって言っとけ！」 　電話の向こうでゲラゲラら笑っている友人の声を容赦なくシャットアウトすると、俺は顔を洗うのも忘れて、パジャマを脱ぎ捨て適当な服を纏うと家から飛び出した。 　……別に俺はパジャマ派って訳じゃねぇぞ。貴春がパジャマの方がよく眠れるって用意するから、仕方なく着てるだけだからな。