想像だにしなさすぎるエネルギー源に正気を失いかけたが、他ならぬちびのことであり、このことに関しては製作者？である芳秀の言うことをきくしかない。 　事実であることが前提で話を進めなければなるまい。……定番は、よくわからないが。 「精液って……念のため確認するが、顔にぶっかけたり中にぶちまけたりするあれか？」 「そうだ。AV撮るとき卵白とかに色々混ぜて水増ししたりするあれだ」 　歯磨き粉を使うことが多いな、などと無駄な業界知識を披露してくる男を無視し、ちびの枕元へと近寄る。 「ちび、お前……何でそんな具合悪くなるまで黙ってた。言ってくれりゃ俺だって」 「あ……だって征一郎は……」 　焦りで、少し強い口調になってしまった。ちびは困った顔で目を泳がせる。 　何だ、と促すと、小さな声がたどたどしく理由を話しだす。 「お、男は好きじゃないって…言ってたから…。征一郎は優しいからエネルギー補給って言ったら、くれたかもしれないけど、そんなの…つけこむみたいで…おれ……嫌だったし…」 　それを聞いて、征一郎はその場に崩れ落ちた。 　何のことはない。 　全て、征一郎自身の業だった。 　彼が……ホムンクルスという存在が、人と違うということをよく考えもせずに、気遣いの上に胡坐をかいて、その命を消費させていたのだ。 「だから、おれのこと好きになってもらおうって思って。それまで頑張ろうって…」 　もう言うなと手で遮った。 　涙が止まらない。 「仕方ねーよな。お前は野郎の、しかもガキなんかにゃ興味ねえんだから」 　芳秀の容赦のない言葉が征一郎を刺し貫く。 　全て自分の口から出た言葉で、何も言い返せなかった。 　何も知ろうともせずにちびを苦しめた自分には、この外道を外道などと罵る資格はもうないのだ。 「ちびも言い出せねえよなあ。のっけから拒否られてるし？」 「よ　芳秀さん…！おれが黙ってただけで、征一郎のせいじゃ…」 「まあでもこういうのは理屈で何とかなるもんじゃねえからな。誰のせいでもないと諦めるしかねえ。かわいそうになあちび。選んじまった相手が征一郎で」 「……………………」 「あとは俺がやっとくから、お前部屋出てていいぞ」 　そうすりゃまたしばらくもつだろ、と軽く言い放ち、芳秀がちびの横たわるベッドの前に立つ。 　任せればいいのだろう。 　そもそもが勝手にこの男に押し付けられたものであり、エネルギーが切れるまで征一郎に黙っていたのはちびの個人的な判断なのだ。 　少し待っていれば、またちびは元気になり、元の生活が戻ってくる。 　……だが、それで本当に自分は後悔しないのか。 　 　不意に脳裏を過った、芳秀による『エネルギー補給』のイメージ画像に、自分でも説明のつかない強い憤りを感じ、反射的に立ち上がる。 「いいわけねえだろ！こいつは連れて帰る！」 　征一郎は芳秀を押しのけ、ちびを抱き上げると実家を後にした。