「株主の結婚式にうちからも誰か参列させたいんだけど、佐倉、行ってくれる？」 　そんな柘植会長の一言から、すべては始まった。 「私なんかでよろしいのですか？」 「うん、是非お前に行って欲しい。個人的な意見だけどね」 「……はあ」 「式を挙げるのは、男性同士らしくてね」 　ぎくりとして、返事に困るアヤ。柘植にカムアウトした覚えはない。この発言は、どういう意味なのか。次の言葉を待つ。 「何年お前のことを見てきたと思ってるんだい」 「……それは……」 「結婚しないだとか子を作る気はないだとかも、さんざん聞かされたしね。……旅行がてら行っておいで、大事な人と一緒に」 「……！」 　まさか、そんな相手がいることまでお見通しとは。 　もしアヤにまともな親がいたなら、親とはこんな感じなんだろうか。 　アヤは目を白黒させながら、小さくはい、と答えるのが精一杯だった。 ＊＊＊ 「えっなになに？旅行？どうしたん！天変地異でも起こらんやろな」 　突然アヤから旅行の誘いを受け、嬉しすぎて照れ隠しにむちゃくちゃ言っているリョウ。 「仕事絡みの結婚式に出席するんだよ。ついでに一泊してきていいって言われてる。一緒に来るかなと思って」 「うん！行く行く！」 　断るなんて選択肢、リョウにあるはずがない。二つ返事で快諾した後は、何時にどこ集合だとか何を持って行けばいいだとか、話題はすっかり旅支度一色になったが、男性同士の挙式だと言うことは、アヤは話さなかった。